理論的には.脳血管障害の多くは.内頚動脈系の症状と.椎骨脳底部系の症状の2つに大別される。 便宜上.この2つのシステムの症状をまとめて分析することにした。 主な症状は.まず四肢の運動障害があり.一上肢.一下肢.一上肢と下肢.同側の顔面筋の麻痺など様々な形態があり.これは運動障害である。 また.口や舌がしびれるなどの感覚障害もありますが.これらはすべて感覚障害であり.患者さんの中には.刺激を受けても痛みを感じない感覚過敏の方もいらっしゃいます。 また.患者さんの中には.はっきりとした発音ができない.飲酒時に喉が詰まる.咳が出る.飲み込みにくいなどの前駆症状がある場合もあります。 病変の場所によっては.片目または両目ともはっきり見えない患者さんもいます。 しかし.これらの症状に共通する特徴は.数秒から数分間続いては消え.長くても24時間以内に終わるというエピソードがあることです。 もちろん他にも.歩行が不安定.まっすぐ歩けない.めまい.こむら返り.頭痛などの症状もあります。 また.片頭痛の既往があり.体の片側で発作的に変動する頭痛があるが.最近この頭痛が変化して一箇所に集中しており.この頭痛が持続して.頭痛の性質や場所が変化しているので.脳血管障害の可能性を強く警戒する必要がある患者さんもいらっしゃいます。 一過性脳虚血発作とも呼ばれるこれらの症状は.臨床の場では介入するのに最適なタイミングです。 一過性脳虚血発作は.その名の通り.ごく短時間に発症しますが.繰り返し発症して現れることがあり.その症状は毎回ほぼ同じで.症状が現れてから数秒から数分間続くこともあり.一般的には24時間以内に消失するので.患者さんによっては.自分は元気だと思って無視しがちな時期ですが.そうでないことが多いのです。 脳卒中では.何らかの症状を早期に発見し.病院での治療に間に合わせることが非常に重要です。 そうでなければ.脳卒中が実際に発生するのを待ってからでは.その結果はかなり深刻で.多くの家族や社会に多くの負担をもたらすことになるのです。 読者の皆様におかれましては.大切なご家族が先に述べたような症状を発症した場合.特にご両親が同様の症状である場合は.早期に病院へ行き.検査することをお勧めします。 虚血性脳卒中に対する最も有効な治療法は血栓溶解療法であり.これは国際的に認められています。 しかし.血栓溶解療法に要する時間は非常に厳しく.できれば3時間以内.遅くとも4.5時間以内が望ましく.この時間枠を超えてしまうと.患者さんは最適な治療時期を逃してしまい.良い結果にはなりません。 ですから.先に述べたような初期症状に気づいたらすぐに病院に行き.治療のタイミングをつかむように心がけていただきたいと思います。