間質性肺炎は厳密には間質性肺疾患の一種であるべきで.間質性肺疾患は200種類以上の急性および慢性の肺疾患を含み.そのほとんどは病因がまだ不明であり.既知の病因は以下の種類の要因によって引き起こされる可能性がある：1.職業または家庭環境要因.例えばアスベスト.ほこり.ダニなどの長期的な吸入2.薬物または治療要因.例えばヨウ素.メトトレキサート.放射線治療など3. 3.結節性蹄組織疾患または血管炎因子.例えば全身性強皮症.関節リウマチ.多発性筋炎.皮膚筋炎.乾燥症候群.全身性エリテマトーデス.アレルギー性肉芽腫性血管炎など。 さらに.長期喫煙.家族歴.ペット飼育歴.暴露歴なども間質性肺疾患の関連因子である。 明らかな原因がある場合は.できるだけ早期に適切な処置と必要な治療を行い.肺障害の拡大を防ぐ必要がある。