蛇胆は肺を清め、肝を冷やし、眼を冴えさせ、毒素を解毒する作用があるが、現在一般に強壮剤として使用されることはなく、独自の漢方薬として調合されて使用されている。
蛇胆は多種の蛇の胆嚢で、苦味、微甘味、寒性で、肺熱咳嗽、痰喘、百日咳、子癇、目のかすみ、目の充血と腫痛、皮膚の発熱と毒、痒みただれ、充血と腫れなどの治療に用いることができる。 副作用や禁忌ははっきりしていない。
しかし、現在、蛇胆は一般的に漢方薬局でスープに使用する漢方薬を調製するために使用されることはなく、製薬工場で独自の漢方薬として調製されることがほとんどであり、現在一般的な蛇胆製剤としては、蛇胆陳皮内服液、蛇胆川芎液、牛黄蛇胆川芎散などがある。
医薬品の使用は医師の指導のもとで行うことが推奨され、単独で使用してはならない。