赤痘ウイルス」は「サル痘ウイルス」であるべきで、これはヒトにサル痘を引き起こすDNAウイルスである。 サル痘ウイルスは、ポックスウイルス科オルソポックスウイルス属に属し、エンベロープ型の二本鎖DNAウイルスで、動物とヒトの間で感染し、ヒトの間でも二次感染する可能性があり、主に中央アフリカと西アフリカの熱帯雨林でヒトにサル痘を発症させ、時には他の地域に輸出されることもある。 ヒトにおけるサル痘ウイルス感染症は、臨床的に2つの段階に分けられる。 発症期は、発熱、激しい頭痛、リンパ節の腫れ、筋肉痛、背部痛、脱力感（異和感）が特徴である。 皮疹期は、顔面、手掌、足掌、体幹にほぼ同時に皮疹が出現するのが特徴である。 特異的な治療法はないため、ウイルス感染を避けるためには、感染地域への渡航やサル痘患者との接触を避けることが推奨される。