結合組織病患者の症状が軽度であれば、一般的には重要ではないが、臨床症状が重篤で、軟部組織の萎縮や四肢の壊死などの重篤な合併症を伴う場合は、より重要であり、重篤な場合は生命を脅かすことさえある。 結合組織病とは、多臓器・多系統の結合組織が関与する原因不明の疾患群で、主にエリテマトーデス、皮膚筋炎、強皮症、ドライ症候群、関節リウマチ、結節性多発動脈炎、リウマチ熱などが含まれる。 これらの疾患の発症には、遺伝、ウイルス感染、免疫機能の異常などの要因が関係している。 結合組織病の患者さんには、発疹や水疱などの皮膚障害や、微熱、倦怠感、関節痛、筋力低下、咳、息切れ、口の渇き、目のかすみなどの症状がみられます。肺や腎臓などの臓器が侵されると、間質性肺炎や腎不全を起こし、重症になると生命の危険にさらされることもあります。 一般に、結合組織病が初期の段階であれば、病気の程度は軽く、標準的な治療を行えば、病気の進行を遅らせることができ、病状のコントロールが安定していれば、問題はありません。 もし結合組織病が進行期にあり、軟部組織の萎縮、四肢の壊死、関節の変形を伴い、重症の場合は腎不全、肺高血圧が現れ、右心負荷の増加、右心不全などを引き起こし、患者のQOLに影響を与える可能性があり、この時の状況はより重要である。 結合組織病の患者は適時に治療を受け、積極的に医師と協力して診断と治療を標準化することをお勧めします。