小さな魚の骨を飲み込むことは通常問題ない。 しかし、魚の骨が喉の粘膜を傷つけたり、食道を貫通したり、血管に刺さったりすると非常に危険である。 魚の骨が飲み込まれた後、スムーズに胃に入り、胃の中の消化液で軟らかくなり、食べ物の残渣と一緒に体外に排出されるのであれば、不快な症状がなければ通常害はない。 魚の骨が飲み込まれる過程で、のどや食道の粘膜に傷をつけたり、のどに長くとどまって膿を出したり、食道に食い込んで潰瘍や穿孔を起こしたり、食道から気道に入り込んだり、食道から大動脈に刺さったりすると、非常に危険で、命にかかわることさえあります。