低エコー.微小石灰化.境界が不明瞭または不規則.カラードップラー超音波検査で血流信号の増加や不規則を示すなどの特徴を持つ甲状腺結節では.悪性腫瘍のリスクが高くなります。 甲状腺結節は.良性・悪性に特有な超音波の特徴はなく.良性・悪性の鑑別には.総合的な解析が必要であることに留意する必要があります。 甲状腺結節の主な超音波検査の特徴を以下に分析し.甲状腺結節の良性.悪性の識別に重要であることを説明します。 単結節と多結節：従来.甲状腺の悪性結節は単固結節とされ.良性結節では多結節が一般的であった。 現在では.臨床的な触診では発見できない小さな結節を発見するために.高周波カラードップラー超音波検査が使用されています。 良性結節と悪性結節が共存することがあり.結節が単発か多発かで良し悪しを区別することは.もはや信頼できないのです。 また.乳頭癌の約10-20%は多中心性である。 したがって.現在では.複数の結節の中から悪性の結節を特定するために.それぞれの結節の超音波的特徴を個別に解析することが強調されています。 結節内石灰化：甲状腺結節の約10％に石灰化が認められ.良性結節では周辺のリング状石灰化や肉眼的石灰化が多く.悪性結節.特に乳頭原発がんや頸部リンパ節への転移では砂状微細石灰化が多く認められます。 石灰化の小さな病巣は.頸部の髄質癌の原発巣や転移性結節の中にもよく見られます。 結節内のエコーレベル：甲状腺結節には低エコー.中エコー.高エコーのものがあり.結節のエコーレベルは良性結節と悪性結節を区別するのにも役立ちます。 悪性の結節は低エコーであることが多く.高エコーの結節は悪性である可能性が低く.中エコーの結節はその中間であることが研究により示されています。 超音波画像上の甲状腺結節の周辺ハローとは.結節の周囲の低エコー帯のことで.結節の包絡線や圧迫された甲状腺実質や血管のことを指します。 結節の周辺に完全で規則的なハローがあれば良性の可能性が高く（この時点で結節は悪性より良性の可能性が12倍高いという研究結果があります）.周辺ハローが不完全でも.悪性より良性の可能性が4倍高いと言われています。 なお.悪性結節の15％～30％にも周辺光彩があり.周辺光彩だけで結節の良否を判断することはできず.総合的に判断する必要があります。 コメットテールを伴う結節内点状エコー：甲状腺結節の後方コメットテールを伴う点状エコーは.しばしば良性甲状腺結節の特徴であり.高密度コロイドの存在も特徴である。 カラードップラー流画像：甲状腺結節のカラードップラー流分布も結節の良悪性の判断に有用です。 甲状腺結節の血流分布には通常3つのパターンがあります。（1）結節の内部と周辺に血流がない.（2）結節の周辺に血流がある.（3）結節の内部に豊富で乱れた血流があって周辺に血流がない.または血流がない。 パターン(3)は通常悪性結節に特徴的であり.パターン(1)と(2)は通常良性結節に特徴的である。