葉酸の摂取は、胎児の神経と神経系の正常な発達に重要であり、また血液細胞の形成を助ける。
葉酸は主に、あらゆる種類の葉酸欠乏症、葉酸欠乏による巨赤芽球性貧血、慢性溶血性貧血による葉酸欠乏症に用いられます。 また、妊娠中や授乳期の女性の予防薬としても使用される。 妊娠中に服用すると、胎児の神経管奇形を予防し、正常な脳の発達を助けます。 授乳期には、栄養不足による貧血による葉酸欠乏を防ぐために使用することができます。
長期連用により、吐き気、食物恐怖、腹部膨満感などの胃腸不快感を引き起こすことがある。 また、微量元素である亜鉛の吸収に影響を与える可能性がある。 悪性貧血やビタミンB12欠乏症が疑われる患者には葉酸を単独で使用すべきではない；ビタミンB12の負担増加やその他の不快症状のリスクがある。