当院では.腰部脊柱管狭窄症や腰椎椎間板ヘルニア.腰椎分離症などと明確に診断され.効果のない保存療法を行った後.手術を選択すべきなのに.手術への恐怖心から病気に苦しみ続け.中には下肢のしびれや運動制限（跛行）などの後遺症を抱えている患者さまに数多く出会っています。 手術が怖い主な理由は.リスクへの不安と手術後の痛みです。 ここでは.手術のリスクや術後の痛みについて.専門家が簡単に紹介し.判断の参考となるような情報を提供します。 一.手術のリスクについて まず説明するのは.どんな手術にもリスクがあるということで.これはごく当たり前のことです。 しかし.そのリスクとは何なのか？ リスクはどの程度の大きさなのか？ その発生率はどの程度なのか？ これは誰もが抱く最も重要な疑問です。 実際.腰椎手術のリスクは多岐にわたり.第一に麻酔時のリスク.第二に手術中のリスク.第三に手術後のリスク.第四に併発する病気のリスクと要約されます。 以下.患者さんが最も気にされる手術のリスクについて簡単に説明します。 1.麻酔のリスク どんな手術も麻酔をかけて行わなければなりません。 現在.腰椎の手術では全身麻酔が主な選択となっています。つまり.気管挿管.呼吸を維持するための人工呼吸器.麻酔薬の静脈内投与または静脈内投与と気管吸入（麻酔薬）を組み合わせた後.これらの薬の安全性は非常に良く.コントロールしやすく.現在の技術の進歩と相まって.手術中の心肺機能や出血をリアルタイムにモニタリングし.その安全性は非常に高いものになっています。 しかし.薬剤に対するアレルギー反応.不整脈や心停止.薬剤に対する感受性の個人差による過量投与などのリスクも残されています。 これらはいずれも防ぐことができない予期せぬ要因です。 また.気道や声帯の損傷.食物や消化液の逆流による逆流性気管や肺の損傷.ひいては肺炎など.手術中に怪我をする要因もある。 ここでは.麻酔のリスクについては詳しく説明せず.手術のリスクを中心に説明します。 2.手術のリスク 腰椎の病気には.馬尾（神経根）が関わっています。 馬尾とは？ 人体が成熟すると.第2腰椎の下縁が脊髄の最下部になり.その下には脊髄から出る神経が硬膜に包まれていますが.この神経は数が多く.馬の尾に似ていることから馬尾と呼ばれます。 馬尾は下方に移動し.適切なセグメントで神経孔を出ますが.神経孔を出る前に硬膜が神経根を形成しています。 椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症では.馬尾か神経根のいずれかが侵され.中央のヘルニアでは馬尾が主に圧迫され.ヘルニアが部分的であれば脊柱管の片側の神経根が圧迫されます。 腰部脊柱管狭窄症の原因は様々で.主に腰椎椎間板ヘルニア.靭帯肥厚.骨棘などがあります。 手術の目的は.これらの圧迫因子を取り除くことです。 そして.手術中に神経根を損傷する危険性があります。 長期間の圧迫により神経根が正常な解剖学的構造を失い.手術中に神経根の特定が困難になって誤損傷が生じたり.手術中に神経根が圧迫されすぎて.前方圧迫器の除去時にすでに圧迫された神経根を引っ込めなければならず.一時的または永久的な神経根の機能障害（麻痺）が生じる可能性があります。 単一の神経根を損傷した場合は不完全な麻痺となり.最終的にはしびれや歩行時の足を引きずるようになります。 患者さんの病気が進行すればするほど手術は難しくなり.この神経根の損傷のリスクも高くなります。 では.このリスクの発生率はどのくらいなのでしょうか。 普遍的に認められている割合はありません。 一般的には.1000分の数という発生率だと言われています。 ここで重要なのは.手術のリスクの割合は個人のリスクとはあまり関係がなく.1000分の1のリスクの割合は集団のものであるということです。 1000件の手術を行う外科医にとって.最初の999人が神経根の損傷を受けなければ.最初の1000人が必ずしも神経根の損傷を受けるとは限りません。 逆に言えば.最初の1人が合併症を起こしたからといって.次の999人が合併症を起こさないとは限らないのです。 神経損傷に関連するその他の要因としては.術者の経験も気になるところです。 上海新華僑城病院の腰椎手術は.手術件数が多く.経験も豊富なため.安全性はまだ高いです。 また.最も多いのは硬膜という脊髄と馬尾を包む緻密な膜の損傷で.脊髄や神経が浮かぶ脳脊髄液に守られています。 硬膜の損傷により脳脊髄液の漏れが生じますが.ひどいものではなく.通常はほとんど重症化することなく治癒することが可能です。 3.術後リスク 術後の主なリスクは感染症で.どんな手術でも感染症のリスクはあります。 細菌の発生源は.手術中の空気の流れや.手術器具を介して体内に侵入します。 現在.上海新化病院の整形外科手術室には層流装置が設置されており.空気中に細菌がほとんど存在しない環境を実現することができます。 消毒の設備や技術が非常に優れているため.空気や器具からこのような感染が起こる確率は非常に低いのです。 また.手術前に患者さんの体内に細菌が存在していても.体の抵抗力が強いので感染症を発症せず.手術後に体の抵抗力が落ちて感染症が発症することも考えられます。 つまり.感染症のリスクは非常に低く.感染症の治療もそれほど難しくなく.治癒率も高いのです。 爪固定の目的は.椎間板切除後の不安定な椎体を一時的に固定することで.手術では椎体間融合の基礎となる骨移植が行われることになります。 癒合すれば.ネイルバーは役に立たなくなり.目的は達成されます。 融合がない場合.爪の棒は長い間ストレスと疲労を受けた後.折れてしまいます。 4.腰椎疾患の患者の大半は高齢者であり.高齢者は身体の他の臓器の疾患を伴っていることが多い。 冠動脈疾患.高血圧.糖尿病.心不全.肺機能不全.骨粗鬆症などが挙げられますが.中でも心肺機能不全は手術に影響を与える最も危険な要因です。 手術自体は.麻酔が効いて痛みがないだけに.患者さんにとって大きなトラウマになりかねません。 この外傷は心肺機能不全だけでなく.凝固・線溶系.水分・電解質のバランスを崩し.重篤な合併症や生命を脅かすことさえあり得ます。 幸いなことに.技術の進歩と意識の向上により.全身に他の病気を併発している患者さんでも.手術のリスクから解放されることが多くなっています。 また.集中治療室（ICU）の設置により.通常では手術ができないような患者さんでも手術ができるようになり.手術のリスクは大幅に軽減されました。