心理的な要因も成長に影響する？ 近年.毎年110万組の夫婦が離婚し.1991年から1999年までの年平均増加率は4.4％。 家庭内暴力.虐待.酒.タバコ.薬物.「二世帯」.別居.副業.失業の恐れ.大きな期待.不公平な分配.婚外恋愛.過密.必要な健康知識の欠如.価値の対立など「心の暴力」にさらされた子供も存在します。 子どもたちは.暴言.嘲笑.あざけり.差別などの「心理的暴力」を受けるほか.家庭内暴力.虐待.飲酒.喫煙.薬物使用.「二世帯」.別居.再就職.失業の危機.大きな期待.不公平な分配.婚外恋愛.過密.衛生知識・価値の欠如といった葛藤がある。 そのため.子どもは争いの痛みを感じるため.体内で作られる成長ホルモンの量が減り.調和のとれた環境で養育された子どもに比べて身長が低くなってしまうのです。 これは「心理社会的小人症」とも呼ばれる。 子どもの母性愛の欠如が身長に影響することはありますが.身長には一人ひとりの個人差があり.そのほとんどが遺伝.栄養.内分泌の要因に関係していることが以前から知られています。 しかし.一部の専門家の間では.情緒障害も身長に影響を与えることが分かっています。 家族の温かさや十分な母性愛が得られない環境で育つと.同年齢の子どもに比べて身長が低くなることが多く.海外では「感情的陰影低身長症候群」と呼ばれている。 これは.感情によって視床下部や脳下垂体の働きが抑制され.脳下垂体からの成長ホルモンの分泌が減少することが主な原因です。 この障害を持つ子供は.身長が低いだけでなく.知的発達の遅れ.過度の飲酒.過食.独り言.多動.対人関係の不適合などの異常行動もみられます。 感情仮面の子どもは一般に.落ち着きのない睡眠と安心感の欠如があり.時には夢の中で叫んだり泣いたりして目を覚まします。 子どもの成長ホルモンであるホルモンは.深く成熟した睡眠時間にしか分泌されないため.眠りが浅くすぐに目が覚めてしまう子どもは.成長ホルモンの分泌が大きく阻害されやすく.子どもの身長が伸びない重要な理由のひとつと言われています。 また.海外の研究では.こうした子どもたちの心理的なマイナス要因を取り除くと.かなりの割合で急速にキャッチアップして.普通の子どもの身長に到達することが分かっています。 英国で発表された最近の研究によると.喧嘩の多い両親と暮らす子どもや.崩壊した家庭の子どもは.身長が低くなりやすいという。 家族間の争いの悪影響を評価するため.研究者が健康問題のウォークインレポートを調べたところ.調査対象者の4.5%にあたる少なくとも300人の子どもが.家族の緊張.親の離婚.片親.親の放棄などが原因の困難な家庭の出身であることが判明しました。 研究者の分析によると.家族の対立を経験した子どもの31.7％が背が低かったのに対し.そうでない子どもは20.2％であった。 社会階級.家族の大きさ.性差など.成長に影響を与えることが知られている他の要因と合わせると.対応する差の割合はわずかに低くなります。 ストレスや不安は女の子の身長に影響するか ニューヨーク州立心理学研究所の児童心理学者ダニエル・ペイスが最近発表した報告によると.ストレスや不安を抱えて一日中生活している女の子は.幸せで安定した感情を持つ女の子よりも身長が低いそうです。 この報告は.9歳から18歳までの716人の子どもを対象にした9年間の研究に基づいています。 ストレスを感じている女の子は.幸せを感じている女の子より5.08cm低く.1.57m以上の身長がない確率が2倍以上だった。 心理学者は.感情が身長を支配する成長ホルモンの正常な分泌を阻害しているのではないかと推測している。 また.ストレスは男子の低身長を引き起こさないようであることもわかった。 これは.ストレスに対する生理的反応が男の子と女の子で異なることと関係があるのかもしれない。 しかし.これが正確なメカニズムであるかどうかを確認するためには.さらなる研究が必要です。 身長の伸びに影響を与える可能性のあるストレスや不安の一つに.「分離ストレス」があります。これは.学校に行きたくない.親と同じ部屋で寝たくないなど.親から離れることでパニックになる女子がいることを意味します。 もうひとつは「慢性ストレス不安」で.臆病な性格で自信がなく.他の子に嫌われるのではないか.他の子よりうまくできないのではないかという不安を抱えていることが特徴的です。 アメリカの女の子の少なくとも5パーセントは.この身長を損なうストレス障害に悩まされているそうです。 専門家は.子どもが神経質で不安になりがちなことに気づいたら.親は専門家の助けを求めるべきであると指摘しています。 親は.7歳以上の女の子が心配するようなこと.つまり.親との関係.家計.見た目.話し方.背の高さなどを気にする必要があります。