精子の質に異常がある場合.医師の診察で陰嚢に「ミミズ」のような紐が見つかることがありますが.これは実際には曲がりくねった拡張した静脈であり.臨床的には精索静脈瘤と診断されます。 不快感や腫れを感じる場合もあれば.全く症状がなく不妊症の診察を受ける場合もあります。 有病率は男性不妊症患者の最大40％と推定され.左側に多く.二次性不妊症の男性で高くなります。 診断は通常.医師の徒手検査ですでに確認でき.超音波検査では内精索静脈の内径が著しく肥厚していることが確認できます。 通常3度あり.3度は最も明らかで.患者が立っているときに拡張した静脈が陰嚢の皮膚から突き出ているのが見える.2度は見えないが.触診で拡張した静脈の索が確認できる.1度は初診ではわからないが.バルサルバテスト（息止め）ができる.などである。 これは.室温の低下や検査に使用するカップリング剤の塗布による陰嚢温度の低下で血管が収縮している場合や.重症ではない精索静脈瘤の場合.横臥位で息止めをしなくても血管の圧力が下がり.血管の拡張が見られない場合などがあります。 精索静脈瘤は.乏精子症.低精子症.奇形精子症などの原因となります。 精索静脈瘤による精子の品質異常の原因は.1.精巣内の静脈還流による局所の温度上昇 2.精巣内の温度上昇 3.精巣内の温度上昇 4.精巣内の温度上昇 5.精巣内の温度上昇 6.精巣内の温度上昇 2.精索静脈の圧力が高まり.精巣からの代謝産物の排出ができなくなる.あるいは腎臓から精巣に代謝産物が逆流する。 3.精巣の間質細胞が精子形成に特に重要なアンドロゲンを産生する機能の損傷。 4.片側の精索静脈瘤は反対側の精巣の造精機能に影響を与えることがあります。 外科的治療の方法にはどのようなものがありますか？ 1.従来の後腹膜精索静脈結紮術。 患者さんの下腹部の左側（病気側）を小さく切開し.内精索静脈を見つけて結紮（けっさつ）して切断します。 この位置では.血管は基本的に1つにまとまっているので.処置は比較的簡単です。 2.腹腔鏡下精索静脈瘤高位結紮術。 お腹に2～3個の小さな穴を開けて手術が完了し.術後の傷口も目立たず.両側の精索静脈瘤を同時に治療することが可能です。 3.顕微鏡的精索静脈結紮術。 この方法は.他の方法と比較して最も精子の質を向上させることができるため.現在では海外でも日常的に推奨されています。 陰毛で隠れる外鼠径輪を切開するため.術後の傷が目立たず.顕微鏡で10倍に拡大して動脈.静脈.リンパ管を明確に識別できるため.動脈.リンパ管を保護し静脈のみを治療し.術後の合併症を軽減することが可能です。 すべての精索静脈瘤に手術が必要なのでしょうか？ ダメだ！ 以下のような場合.手術が検討される。 1.精索静脈瘤があると精子の質が異常となり.不妊の原因となる。 2.陰嚢の不快感や腫れは生活に影響します。 3.結婚適齢期ではないが.精巣の萎縮を伴う高度の精索静脈瘤。 無精子症の患者さんの中には.精索静脈瘤の手術によって精子を得ることができる方も少数ですがいらっしゃいます。 女性パートナーに難治性の不妊因子がある場合や.精液検査が正常な場合は.手術の緊急性はありません。 手術を受けない患者さんには.精子の質を改善するための内科的治療を行いますが.精索静脈瘤の回復にはほとんど効果がない場合があります。