古今東西.医師が病気の診断や治療の過程で犯したミスの歴史的記録や統計は.医療ミスが避けられないことを決定的に人々に伝えており.古くは中国で「医林の誤謬を正す」という単行本が出版されている。 このことは.医師の誤診や誤りを正す努力が古くから存在したことを示している。
1950年から現在に至るまで.誤診に関する国内外の研究により.誤診率は約30%であることが明らかになっています。
腫瘍では.例えば.上咽頭癌.白血病.悪性リンパ腫.膵臓癌.大腸癌などの悪性腫瘍の平均誤診率は40％以上.結核では.肝結核.胃結核.腸間膜リンパ管結核.中耳結核.咽頭結核などの肺外結核の平均誤診率も40％以上.感染症では.疫病出血熱.チフス.パラチフス.レプトスピラ症.片頭痛.レプトスピラ症の平均誤診率は30％を越えています。 感染症では.流行性出血熱.腸チフス.パラチフス.レプトスピラ症.住血吸虫症などの誤診率が平均で30％以上となっています。
2013年に米国の学術誌「Patient safety & quality healthcare」で行われた分析では.全米で毎年21万～44万人が医療過誤で死亡していると推定され.米国人の死因として.心血管疾患.がんに次いで第3位となっています。 このことは.問題の深刻さを物語っています。
私たちの病院では毎年月次の医療統計をとっていますが.過誤率が5％以内に収まることはなく.非現実的であり.国民に誤解を与えるものだと思います。 病院での診察は間違うはずがない.間違うとしても稀なことだと長い間思われてきました。 もちろん.コンプライアンスの割合が高かろうが低かろうが.特定の患者さんごとに100％と0％という善悪があるだけです。 エラーに遭遇した人は.100％誤診です。
誤診の影響は多岐にわたり.患者さん個人とその家族.誤診を引き起こした医師や病院.そして社会にも悪影響を及ぼします。 しかし.誤診は.患者さんへの直接的な影響という点では.次の3つの結果ももたらします。
1.誤診であるにもかかわらず.誤診の指導の下で対策が実施されず.患者に不利益（精神的・肉体的苦痛.寿命短縮.死亡など）が生じず.この誤診が無視されること。
2.誤診の結果.その後の治療も誤り.患者に悪影響（心身の苦痛.寿命の短縮.死亡など）を与えるが.気づかれず.誤診は自然に没却される。
3.誤診が誤治療につながり.患者に悪影響（心身の苦痛.寿命の短縮.障害.死亡など）を与え.それが発覚して紛争やより激しい対立を引き起こすこと。
なぜ誤診が起こるのでしょうか？
1.人体の複雑さ 人は穀物を食べ.衣・食・住・交通を経て.風・霜・雪・雨にさらされ.七情・老・病・死を経験するが.これらはすべて自然現象であり.客観的存在に属し.人間の意志に左右されることはない。 医学の急速な発展にもかかわらず.生体の不思議や病気の本質に関する人間の理解は.まだ「自由の国」のレベルに達しておらず.医師はごく限られた病気しか治療することができないのです。 また.医師は多くの難病を前にして.その治癒を願うしかないとも言える。
病気は.罹患から確定へ.非定型から定型へ.一般から特定へ.一般から希少へ.未知から既知へというプロセスを経る。 また.比較的罹患しにくく.発生から終了まで非典型的な疾患も多いため.明確な診断や治療方針の確立が困難です。
2.医学の実際性 医学は経験科学であり.実践的な性格が強い。 どんな名医でも.常に失敗を総括する経験から成長する。 ベテランの医師は.若い医師から一歩一歩.ケースバイケースの積み重ねを頼りに.経験を積んでいかなければならないのです。 これは医学の発展や医療技術の向上も同様です。
実際.実際の医療現場では.多くの医療過誤を教訓に.病院側が3段階の診察体制や3チェック7チェック体制などの厳しい規制や予防策を設けているため.大半の過誤は修正されたり.芽が摘まれたりしており.重大な事態には至っていない。 医学部の学部生が5年間学ぶということは.医療を行うための基礎知識を備えているだけであり.修士・博士の学位を取得しても.5〜10年の臨床現場を経験する必要がある。 成熟した医師に成長するには.個人的に一定数の症例を扱い.さまざまなバリエーションの病態に対応する.十分な臨床実践が必要なのです。
実際.誤診や不正は客観的に見て.誰にとっても避けられないものです。 医学の発展には.肯定的な経験も否定的な教訓も同じように重要な役割を担っているのです。 臨床ミスを暴く勇気.誤診・誤植をそのまま報告することは.自分自身の教育にもなるし.何より多くの人のためになるのです。
3.病気の個人性 多くの病気はその性質がはっきりせず.同じ病気でも個人によってその現れ方が大きく異なるため.医師が毎回その現象を本質まで見抜くことを期待するのは客観性に欠けるだろう。 地震や洪水などの自然現象でさえ予測が難しいのに.このような複雑で高度に有機的な体内で発生する病気は言うに及ばず。 そのため.医師はまだ患者さんの中の病気の進行を完全にコントロールできるわけではありません。
現在.医師が治せる病気はほんの一握りで.そのほとんどは対症療法しかできず.治すことはあくまで理想であり目標です。 ですから.よく「医者は病気を診るが.命は診ない」と言われます。
中国の著名な医学者である張暁謙の有名な言葉に.「病気は人の顔のようなもので.全く同じものは二つとない」というものがあります。 患者は.性別.年齢.出生地.生育歴.文化水準.個人的な訓練.社会環境.心理的な質などのほか.疾患の現れ方.自己表現.個人の許容範囲.治療方法の受容性.薬物に対する感受性などの点で異なっている。 発症.発症.退行が「千差万別.目まぐるしく変化する」と表現しても過言ではありません。
医師は古来より尊敬される職業ですが.カササギや華陀から現代の名医に至るまで.誰もが間違いを犯し.奇跡の医師など存在しないのです。
病気の個体差により.同じ病気でも患者さんによって兆候や症状が異なるため.具体的な症例ごとにゼロから調査・分析・予測を行い.患者さんごとに「新しい」病気を持つことになるのです。 あるケースでは成功した経験も.次のケースでは失敗や教訓になるかもしれません。 その結果.医師は薄氷を踏む思いで毎日働き.奈落の底に突き落とされそうになっているのです。