嚥下障害という言葉はギリシャ語に由来し.接頭語のdysは困難を.語幹のphaigaは食べるという意味です。 嚥下障害は.脳卒中の初期に発生します。 その発生率は51％と高いことが報告されています。 脳幹部の脳卒中患者では.その発生率は81%にも上ります。 嚥下障害の介入治療は.脳卒中の外科的治療の一部です。 正常な嚥下運動の解剖学的・生理学的メカニズム 嚥下運動には5つの段階があります。 1.口腔前：口腔前では.視覚や嗅覚で食べ物を認識し.食べたいという欲求を持ち.食べる準備をし.食器やカップ.指を使って食べ物を口に運びます。 2.口腔準備：患者は口を完全に開き.食塊を受け入れ.口の中にとどめ.口の中の食塊を知覚し.食塊の味と感触を味わう。 固形食の場合.咀嚼筋.顎運動.頬運動を行い.食塊が嚥下に適するように準備する必要がある。 この段階では.舌の奥に軟口蓋があり.食べ物や液体が咽頭へ流れ込むのを止める。 3.口腔期：嚥下の口腔期には.準備された食塊が口腔から咽頭に向かって押し出される。 口輪筋と頬筋が収縮して食塊を後方に送り出し.舌が硬口蓋に接触して食塊を後方に押し出し.口腔内を舌の付け根まで到達させる。 4.咽頭期：この段階の嚥下では.その後の動きが急速かつ連続的に起こり.嚥下反射を生じ.軟口蓋が持ち上がり.鼻腔が閉じ.声帯が閉じ.誤嚥や喉頭への侵入を防ぐために気道を塞ぎます。 喉頭蓋は喉頭の開口部（喉頭前庭）を覆っており.これによって食塊の喉頭への侵入と錐体部窩への直接の侵入を防いでいます。 喉頭は上方前方に傾き.咽頭蠕動運動によって食塊は下咽頭から輪状咽頭筋に向かって絞り出されます。 輪状咽頭筋は食道の上部にあり.弛緩すると食塊が通過して食道に入ることができます。 5.食道期は.食道の食塊が輪状咽頭括約筋を通過することから始まります。 食道は順次蠕動波を出し.食塊を食道内に押し流し.食道の下端にある下部食道括約筋が弛緩して食塊が胃に入ることが可能になる。 嚥下の神経皮質および皮質下中枢は.嚥下運動の随意部分（意識的制御下にある部分）.特に口腔前.口腔準備および口腔相を制御している。 嚥下運動は.意識的に.あるいは反射的に開始される。 嚥下運動は.延髄に核を持つ脳の神経によって制御され.延髄の核からの神経求心性は.皮質.皮質下の中枢から来る。