腫瘍マーカーとは.腫瘍の発生や増殖の際に腫瘍細胞によって生合成.放出される物質や.癌の種類によって宿主応答性を示す物質を指します。 これらの物質は.細胞.組織.体液中に存在しうる循環物質であり.化学.免疫学.分子生物学などの手法を用いて血液や分泌物から定性または定量的に検出することができる。 このような物質の特性は.腫瘍細胞を識別するためのマーカーとして利用されています。 腫瘍マーカーが持つべき特徴：悪性腫瘍細胞によって産生され.血液.組織液.分泌物または腫瘍組織で測定可能であること.正常組織または良性疾患には存在しないこと.特定の腫瘍の腫瘍マーカーはその腫瘍を持つ患者の大多数で検出可能でなければならない。 腫瘍マーカーの量は腫瘍の大きさを反映し.治療効果の推定や腫瘍の再発・転移の予測にある程度有用であるべきです。 現在知られている腫瘍マーカーのほとんどは.悪性腫瘍だけでなく.良性腫瘍.胚組織.さらには正常組織にも見出されている。 したがって.これらの腫瘍マーカーは悪性腫瘍に特異的なものではなく.悪性腫瘍の患者に著しく多く見られることから.腫瘍関連抗原とも呼ばれています。 生存率を測定することで定量できる一部の血清酵素に加え.酵素活性を持たないほとんどのタンパク質やその他の腫瘍マーカーは.免疫学的手法で測定する必要がある。 単一のマーカーでは感度や特異性が低く.臨床的な要求に応えられないことが多いため.複数のマーカーを同時に測定して感度や特異性を向上させることが理論的にも実践的にも提唱されている。 2.腫瘍マーカーは腫瘍診断の唯一の根拠ではなく.臨床症状や画像検査などの他の手段と併せて臨床的に検討する必要がある。 腫瘍の診断は.病理組織学または細胞病理学に基づくものでなければならない。 腫瘍マーカーの解析は.患者の個人差や特有の臨床状況により.客観的かつ現実的な結論を得るために.臨床状況と合わせて多面的に比較検討する必要がある。 4.腫瘍マーカーの中には.特定の生理的条件下や良性疾患において異常に上昇するものもあり.鑑別に注意が必要である。