サツマイモを食べる主な効果・効能は、便通促進、糖分補給などである。
サツマイモの主成分はデンプンと粗繊維である。 消化管に入った後、粗セルロースは腸粘膜による水分の吸収を促進して便の形を整え、粗セルロースは消化管の蠕動運動を促進するため、サツマイモを食べると排便や弛緩を促進することができる。 しかし、サツマイモを食べ過ぎると、人によっては腹部膨満感が現れることがあるので、サツマイモの食べ過ぎには注意が必要である。
サツマイモには大量のデンプンが含まれている。デンプンは炭水化物の一種で、人体に入ると大量のブドウ糖に代謝される。ブドウ糖は消化管から吸収され、ブドウ糖代謝経路を通って細胞代謝のエネルギー源となる。 したがって、糖尿病や耐糖能異常のある人は、短時間で血糖値が大幅に上昇するのを避けるため、サツマイモの食べ過ぎは禁物である。