手術前に多くの患者さんやご家族からよく聞かれる質問のひとつがあります。肺葉を切除した場合.胸腔内は空洞になり.残った肺は不快なほどぐらつくのか？ほとんどの患者さんにとって.手術後に空洞ができることはありませんし.ごく一部の患者さんで空洞ができたとしても.肺がぐらぐらして違和感を覚えることはありません。 では.肺葉を切除した後の空洞はどのように埋めるのでしょうか。第一は.残った肺葉の拡張です。これまで何度かお話ししたことを思い出していただきたいのですが.手術後に患者さんに咳をするように促し.効果的に咳をすると.残った肺が風船のように膨らんで.残った胸腔を埋めてくれるのです。第三に.肋骨の隙間が狭くなります。手術後.肋骨の隙間が狭くなり.こちら側の空洞が小さくなります。第四に.横隔膜が上に移動します。横隔膜は胸腔と腹腔を分ける薄い筋肉の層ですが.手術後.横隔膜が上に移動して空洞を占めやすくするのです。 このようないくつかのメカニズムによって.取り出された肺葉の空洞は満たされるのです。手術後.残った肺がうまく膨らんでいない場合.医学用語ではコンプライアンスが悪く.空洞ができることがありますが.通常は固定され.体に大きな影響を与えることはありません。