成長痛が起こる年齢は、通常3歳から12歳の間である。 成長痛は、子供の成長過程で起こる独特の生理現象である。 骨の成長が速く、局所の筋肉や靭帯の成長が遅い場合、あるいは活動量が多すぎる場合、局所の筋肉や靭帯が巻き込まれて痛みが生じますが、これは成長発育期の3～12歳の子どもに多く見られます。 成長痛は通常、昼過ぎから夕方にかけて現れ、痛みのある部位には外傷などの刺激がなく、普通に動くことができ、局所の組織には明らかな発赤や腫れ、圧迫痛はありません。 成長痛は主に間欠的で、痛みは通常数ヶ月から数年にわたり再発することがある。