扁平上皮がんは.境界が不明瞭な.小さくて硬い.赤色の小結節として始まり.乳頭状または疣状になる傾向があり.表面は鱗屑状で.中心部に潰瘍があり.粒状で壊死や出血を起こしやすい。 潰瘍の辺縁は通常広く.カリフラワー状に隆起し.硬い感触を有し.しばしば悪臭を伴い.進行性に拡大することがある。 高齢者の露出部に発生し.徐々に増殖する扁平上皮がんもある。 扁平上皮癌の中には.慢性潰瘍.放射線皮膚炎.あるいはヘリオケラトーシス.粘膜白板症などの前癌病変に続発するものもある。これに加えて.炎症性刺激が繰り返される中で起こる悪性変化のために.潰瘍.結節.悪臭が形成され.これが扁平上皮癌のより典型的な初期症状である。