患者様からのお問い合わせの中には.小児の耳鼻咽喉科疾患に関するものがかなりあり.その中には小児のアデノイド肥大症に関するものも多くあります。 これは.今の時代.一家に一人しか赤ちゃんがいないことと.親が子どもをよく観察していることと大いに関係がある。 実はアデノイド肥大症は昔から一定の発生率があるのですが.昔は親が子沢山で.いびきは大した病気ではないと思って無視されていたのです。 では.アデノイド肥大症とはどのようなものなのでしょうか。 子どものいびきを防止するものはありますか？ まず.アデノイドとは何かを知っておこう。 アデノイドは.咽頭扁桃とも呼ばれます。 アデノイドは.上咽頭の上部と後壁の接合部にあり.皮をむいたオレンジを半分にしたような形をしています。 その下端には.胚性頭蓋頬包の名残として凹みが見えることがあり.これが臨床的には咽頭包となる。 この部分は細菌が滞留しやすく.炎症がある場合は咽頭滑液包炎と呼ばれます。 咽頭扁桃の縦溝には粘液腺の開口部が多数あり.その粘液には縦溝をきれいにする作用がある。 咽頭扁桃と咽頭壁の間には線維組織の包囲がないため.咽頭扁桃摘出術を完全に行うことは容易ではありません。 咽頭扁桃は生まれたときから発達し.6～7歳までに最も大きくなり.10歳を過ぎると徐々に縮小していきます。 大人になると完全に消えてしまうか.残骸がわずかに残る程度です。 アデノイドが肥大して症状が出る場合は.アデノイド肥大症と呼ばれ.病的な現象です。 アデノイド肥大症の子どもは.しばしば分泌性中耳炎を発症しやすいと言われています。 これは.肥大したアデノイドが耳管の咽頭口を塞いでしまうためです。 アデノイド肥大症の主な原因は.上咽頭およびその隣接部位の炎症によるアデノイドの病的な過形成.あるいはアデノイド自体の炎症の繰り返しであるとされています。 小児期には.急性・慢性鼻咽頭炎や様々な急性感染症が繰り返されることがよくあります。 鼻や副鼻腔の炎症は.その粘膜を介してアデノイドも巻き込むことがあり.逆にアデノイドの肥大は鼻孔の後部をふさぎ.鼻や副鼻腔の炎症を悪化させることがあります。 5歳以上のアデノイド肥大症は.慢性扁桃炎を併発することが多く.分泌性中耳炎になり難聴になることがあります。 小児に多いアデノイド肥大の症状とは？ 一般に症状は様々ですが.呼吸器症状が主なものです。 局所症状 1.耳の症状 耳管部のアデノイド肥大やリンパ球過形成が耳管の咽頭開口部をふさぎ.その側に分泌性中耳炎を引き起こすことがある。 伝音性難聴や耳鳴りが起こることがあります。 これは時に化膿性中耳炎につながることもあります。 耳の症状は.アデノイド肥大症の最初の症状として現れることがあります。 肥大したアデノイドと粘液性の分泌物が後鼻孔をふさぎ.分泌物が鼻腔内にたまって容易に吹き出すことができなくなり.しばしば鼻炎や副鼻腔炎を併発して.鼻づまりや鼻水が出ることがあります。 口を開けての呼吸.鼻を閉じての発声.睡眠中のいびきなどの症状がある場合があります。 アデノイド肥大症は.小児における閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群の最も一般的な原因の1つです。 長期にわたる鼻づまりや開口呼吸は.上顎が長く.硬口蓋のアーチが高く.上顎切歯が突出し.歯並びが悪く噛み合わせが悪い.顎下垂.厚い唇.上唇隆起.下唇垂れ.多くは鼻中隔偏位を伴い.精神の落ち込みや顔の表情鈍麻とあいまってアデノイド顔と呼ばれる顔の発達障害を起こすことがあります。 3.咽頭・下気道症状：分泌物が下方に流れて気道粘膜を刺激し.発作的な咳が起こり.気管支炎を合併しやすく.微熱が出ることがある。 顎の角のリンパ節が腫れることがあります。 全身症状は主に慢性毒性および反射神経症状である。 鼻咽頭分泌物はしばしば胃に飲み込まれ.胃腸の活動障害を引き起こし.食欲不振.嘔吐.消化不良.その後の栄養失調を引き起こします。 また.夜驚症.過度の夢想.遺尿.歯ぎしり.無反応.不注意.過敏性などの症状が現れることがあります。 時々.鈍い頭痛がする。 睡眠時のいびきが長く続くと.子どもに影響を与えることは明らかです。 ただし.睡眠時のいびきについては.必ずしも手術が必要なわけではありません。 手術の決断は.耳鼻咽喉科での精密検査と慎重な評価の後にのみなされるべきです。 アデノイド肥大の程度は.協力的な子供には外来でのファイバーオプティック鼻咽頭鏡検査で判断することができる。 子供が協力しない場合.後鼻孔閉塞の程度を判断するために側鼻咽頭X線検査が必要である。 そして.臨床症状.いびきの大きさ.いびきと体位の関係.顔の発達の特徴.扁桃腺の大きさ.無呼吸の有無などを考慮して.手術するかしないかを決定していきます。 具体的な手術適応は.1.アデノイド肥大による開口呼吸.いびき.閉塞性鼻音などです。 アデノイド肥大により耳管咽頭開口部が閉塞し.分泌性中耳炎や難聴を引き起こすもの.または.長期間治癒しない再発性化膿性中耳炎を引き起こすもの。 3.アデノイド顔貌を呈し.消耗性疾患.発達障害を有するもの。 アデノイド肥大症で鼻腔・副鼻腔の炎症が再発する.または上気道感染症が頻発する場合。 アデノイド切除術は近年急速に進歩しており.当初の経験的な削り取りから.明視下電動カッターを用いた鼻腔内視鏡切除術へ.また当初のやや「残酷」な局所麻酔手術から人道的な全身麻酔手術へ.切除深度をコントロールできるようになり.周囲の正常構造へのダメージや外科的合併症をほとんど回避できるようになったのです。 これにより.切除の深さをコントロールすることができ.周囲の正常な構造物へのダメージを回避し.手術の合併症をほぼゼロにすることができます。 この方法は.良好な可視性.直感.完全な切除.確実な止血.再発の少なさなどを実現します。 また.アデノイドを低温プラズマ高周波で切除する方法もあり.安全性が高く.出血がないか少なく.簡単に行え.効果も高く.回復も早いのが特徴です。 ただし.コストは高くなります。 使い捨てのプラズマチップが約3000円以上だからです。 この2つの新技術を1年間実施し.その結果.非常に満足のいく結果を得ることができました。 患者さんの状況に応じて.どちらかの施術を選択することができます。 施術の成功は確実です。 また.扁桃肥大を併発しているお子さんでは.より良い結果を得るために.両方の扁桃を同時に切除する必要があることが多いので注意が必要です。