下垂体腺腫は下垂体前葉に発生する良性腫瘍で.頭蓋内腫瘍の約10～15％を占める代表的な腫瘍です。剖検による下垂体腺腫の平均検出率は約20％です。診察技術の発達により.下垂体腺腫の検出率は著しく上昇し.20％に達する報告もあります。ランダム磁気共鳴画像（MRI）による検出率は10以上にも及びます。糖尿病.甲状腺疾患に次いで3番目に多い疾患です。
下垂体腺腫は年齢に関係なく発生し.30～50歳が最も多く.小児の発生率は低く.下垂体腺腫の2～6％を占めるに過ぎません。機能性腺腫には成長ホルモン腺腫およびゴナドトロピン腺腫が含まれるが.ACTH腺腫はまれである。
高齢者では.プロラクチン腺腫は通常侵攻性の巨大腺腫で.おそらくこの年齢層では高プロラクチン血症の症状がないためと思われる。下垂体腺腫の各タイプの発生率に有意な性差はないが.プロラクチン型は男性よりも女性に有意に多い。
下垂体腺腫患者は.発症後の異なる時期に重症度が異なる臨床症状を呈する。性腺機能低下症は成人の3/4に起こり.若い女性では無月経や授乳期が起こることもあります。成長ホルモン型であれば巨人症や先端巨大症.ACTH型であれば求心性肥満.高血圧.高血糖などが現れます。
下垂体機能低下症の場合は低身長や性器の未発達.下垂体腺腫の場合は肥満が見られる患者もいます。腫瘍が視覚経路に影響を及ぼす場合.異なる程度の視力低下および異なるタイプの視野欠損が生じる；腫瘍が鞍部中隔を圧迫する場合.両側の側頭.前頭および後鼻根の膨張が生じる可能性がある。腫瘍が鞍隔膜を破って前頭葉.側頭葉に侵入したり.第三脳室まで突出して閉塞性水頭症を引き起こすと.明らかな頭痛.吐き気.嘔吐.さらには意識障害などの高頭蓋圧症状を引き起こす可能性があります。
約5～10名の患者さんが.突然の頭痛.嘔吐.急激な視力低下を特徴とする腫瘍性脳卒中を起こし.一部の患者さんは精神抑制.不安定なバイタルサイン.あるいは昏睡といった急性下垂体不全を起こすことがあります。腫瘍が海綿静脈洞に浸潤している患者の中には.眼瞼下垂や眼球運動障害などの動眼神経損傷を示すことがある。
下垂体腺腫の治療には.手術.放射線療法.薬物療法が含まれる。手術はほとんどの下垂体腺腫の主な治療法であり.その9割は鼻口蓋からのアプローチで行うことができます。放射線療法は.手術の補完的手段として用いられます。新薬の登場により.薬物療法は従来の治療法に新境地を開き.一部の下垂体腺腫では手術に代わって主な治療法となっています。
近年.内分泌微量ホルモン測定と免疫組織化学の発展.神経画像とマイクロサージェリー技術の向上.神経内視鏡とニューロナビゲーション技術の応用とともに.低侵襲の深い概念と下垂体腺腫治療の新しい理解.治療の個別化.包括的治療の合理的適用.長期フォローアップと治療後の経過観察の重要性が重視されています。診断と治療の過程では.科学的な意思決定.総合的な評価.個別化治療と標準化治療を組み合わせ.「過剰治療」を防止しています。