高齢者の呼吸数の正常範囲は毎分16～20回で、毎分24回を超えると呼吸が速すぎ、毎分12回未満では遅すぎる。 1.正常呼吸：肺疾患がなく、静かな状態での呼吸数と脈拍数の比が1：4、すなわち正常呼吸が1回、脈拍数が4回。 2.頻呼吸：生理学的には運動後、病理学的には肺炎、発熱、甲状腺機能亢進症、慢性閉塞性肺疾患、気管支喘息などで見られる。 3.徐呼吸：徐呼吸は生理的には深い睡眠時にみられ、病理学的にはショック、麻酔過量投与、頭蓋内圧亢進、代謝低下、その他の疾患でみられる。 呼吸が速いか遅いかを真剣に考え、医師の指導の下、生理学的な異常を除外し、呼吸異常の原因を見つけるために、適時に医療を受けるべきである。