無けいれん性電気けいれん療法として知られる電気療法は、重度の自殺性自傷を伴ううつ病患者に用いられる。
無けいれん電気けいれん療法はうつ病の症状を速やかに緩和し、自殺の危険性が高い患者にはより効果的であり、他の治療法が無効な患者にも有効である。 電気けいれん療法は、自身の身体状態が悪く、薬物療法のリスクが高い患者の治療にも用いることができる。
ほとんどの患者にとって、副作用は比較的少なく軽度である。 最も多い副作用は主に頭痛、筋肉痛、錯乱、記憶障害である。 このうち、頭痛と筋肉痛は比較的軽度で、通常は初回治療後にのみ起こるが、鎮痛剤で緩和することができ、錯乱と記憶障害は通常、治療終了後数日から数週間後に再発する。
けいれんを起こさない電気けいれん療法は、理学療法として、医療専門家の指導のもとで行われなければならない。