正常な心拍数は60~100拍/分であり、85拍/分が正常である。
一般的に女性はやや速く、高齢者はやや遅く、子供は速く、<3歳の子供の心拍数は100拍/分以上である。 成人の心拍数は85拍/分が正常である。
成人では、心拍数が60拍/分未満は徐脈とみなされ、これは運動選手や高齢者の生理的徐脈によるものか、甲状腺機能低下症などの病的原因によるものである。
心拍数が毎分100回を超える場合は、ストレス、運動後、飲酒後などに起こる場合と、甲状腺機能亢進症や頻脈性不整脈などの病的原因による場合がある。
心拍数はバイタルサインの一つであり、心拍数が正常であれば全身の組織への血液供給が維持される。 心拍数の異常は、心臓、内分泌、その他の病的な原因がないかどうか、速やかに受診する必要がある。