概要
肺クリプトコッカス症は、新型クリプトコッカス（さや被覆酵母）の感染によって起こる亜急性または慢性の内臓真菌症である。 主に肺および中枢神経系を侵すが、骨、皮膚、粘膜および他の臓器にも浸潤することがある。 この真菌に感染すると、軽度の炎症反応しか起こさない。 肺には限定的または広範な肉芽腫形成がみられ、壊死や空洞形成はまれで、石灰化や肺門リンパ節腫大はきわめてまれである。 小結節が胸膜下に形成されることもある。 クリプトコッカスは、脳の冠状断面の灰白質部分に病変を生じることがあり、髄膜脳炎を引き起こすことがある。 肺のクリプトコッカス感染症の初期には、ほとんどの患者は無症状である；数人の患者は、微熱、軽い咳、粘液痰の喀出、および時折胸膜炎の徴候を呈する。 AIDS患者におけるクリプトコッカス感染は、しばしば広く播種される。 急性呼吸窮迫症候群（ARDS）は、重篤な免疫不全の患者に起こりうる。
病因
免疫不全はクリプトコッカス病原体の重要な誘因である。 クリプトコッカスは呼吸器から吸入され、二酸化炭素濃度の影響下で、宿主の防御機構に拮抗する多糖類のさやの保護層を形成する。 初期の感染巣は肺組織に形成され、肺門リンパ節の腫大を引き起こし、胸膜下にも結核菌感染に似た小結節が形成されることがある。
新型クリプトコッカスは髄膜および脳実質に親和性があり、中枢神経系が最も一般的な浸潤部位である。他のまれな浸潤部位は皮膚、骨、前立腺、肝臓、心臓および眼である。 軽度の炎症反応が特徴的な反応である。 進行した病変は肉芽腫であり、時に肺にカゼ様壊死および空洞形成を伴う。 この菌は通常、呼吸器を介して体内に侵入する。 最初の感染部位は肺である。
過労や慢性疾患で免疫不全のある患者（進行した悪性腫瘍、白血病、大量のホルモン剤、広域抗生物質、抗がん剤による長期治療など）では、菌は吸入後に肺に病巣を形成し、血流を介して全身に広がり、中枢神経系に侵入することが多い。
症状
肺におけるクリプトコッカス感染症の初期には、ほとんどの患者は無症状であるが、少数の患者は微熱、軽い咳、粘液痰の喀出、および時折胸膜炎の症状を呈することがある。 クリプトコッカス感染症はAIDS患者の間でしばしば広く播種される。 免疫機能が著しく低下した患者では、急性呼吸窮迫症候群（ARDS）を起こすことがある。 近年、HIV感染症（HIV）を併発した患者では、ニューモシスチス・カリニ感染症に類似したクールな間質浸潤がより一般的になっている。 肺のクリプトコッカス感染は肺の他の疾患過程を伴って再発することがあるため、X線検査はより非典型的である。
検査
1.臨床検査
血中白血球数および好中球は軽度および中等度に上昇し、中期から末期にかけて貧血がみられることがある。 血沈が上昇することもある。
2.その他の補助検査
X線所見は多彩で、軽症例では両肺下部の質感の亢進や孤立性結節性陰影のみで、時に空洞形成がみられる。 急性間質性炎症はびまん性浸潤またはコーン様病巣として現れる。 HIV感染を合併している患者では、ニューモシスチス・カリニ感染による間質浸潤に類似した症状を示すことが多い。 肺のクリプトコッカス感染症は、肺の他の疾患過程を伴って再発することがあるため、X線上の典型的な特徴はない。
診断
肺のクリプトコッカス症は、単独または他のクリプトコッカス症と併発することがある。 患者の約1/3は無症状で、胸部X線検査で発見されることが多く、肺癌と誤診されることもある。 ほとんどの患者は軽度の咳、少量の粘液痰や血痰の咳、胸痛、微熱、倦怠感、体重減少を認める。 少数の患者は急性肺炎を呈し、時に胸痛や固形肺病変の徴候、胸水貯留を伴う。 脳脊髄髄膜炎を合併した場合、症状は明らかで重篤である。 髄膜脳炎の症状および徴候は、中等度の発熱を伴う患者にみられ、時には40℃に達することもある。X線検査では、病変は両側の中肺および下肺に多いか、片側または肺の片葉に限局している。
鑑別診断
1.結核
結核は結核菌の感染によって起こる。 多くは成人にみられ、病巣は鎖骨の上下にあり、薄片状または凝塊状で境界が不明瞭で、病巣はカゼ状の壊死病巣であることがあり、これがカゼ性（結核性）肺炎となり、壊死病巣は線維に包まれて結核球を形成する。
2.原発性または転移性肺癌
肺癌は一般的な悪性腫瘍であり、その発生率と死亡率は増加傾向にある。 肺癌の早期診断は治療効果を高める有効な手段であり、画像診断や喀痰剥離細胞診で鑑別が可能である。
治療
クリプトコッカス単独寄生症の慢性閉塞性肺疾患（COPD）患者は、肺浸潤の証拠がない場合、定期的に経過観察すべきである。 胸部X線写真で肺実質浸潤が認められ、呼吸器分泌物の培養で新規クリプトコッカスが分離された患者は、血行性播種を防ぐために積極的に治療すべきである。 中枢神経系への肺播種のリスクが高いため、免疫不全患者では、たとえ脳脊髄液が陰性であっても、全身療法を早期に開始すべきである。 選択薬はアムホテリシンBである。
クリプトコッカス・ネオフォルマンス（Cryptococcus neoformans）感染はAIDS患者の7％にみられ、抗真菌療法が必要である。 アムホテリシンBとフルシトシン（5-フルオロシトシン）を併用する。
クリプトコッカス感染の証拠があり、臨床症状が軽い場合は、フルコナゾールまたはイトラコナゾールの経口投与で治療できる。 薬理学的治療は、大多数の患者に有効である。 感染を制御するために肺のクリプトコッカス結節または腫瘤を完全に切除することは、外科的治療が有効な少数の単結節患者を除いて、ほとんどの症例では不可能である。 少数の患者では、胸膜漏出のためにドレナージ補助が必要である。
予後
病原体は中枢神経系にも侵入することがあり、髄膜および脳組織に親和性があります。したがって、脳クリプトコッカス感染症の80％は致死的です。
気になる質問
肺クリプトコッカス症に治療法はありますか？
肺クリプトコッカス症を治癒させることは可能ですが、治癒の可能性は疾患の重症度と治療に対する反応に関係します。
肺クリプトコッカス症はクリプトコッカス感染によって引き起こされ、呼吸器系の比較的一般的な感染症です。 感染が軽症であれば、速やかに治療を行い、クリプトコッカスが中枢神経系に感染していなければ、治癒する可能性があります。
急速に発病し、重症化し、治療が間に合わなかった場合、肺への浸潤に加え、他の部位にも浸潤する可能性があり、その結果、治療がうまくいかず、治癒率が大幅に低下します。
これに加えて、患者さんの年齢、患者さん自身の体力、基礎疾患の有無なども関係してきます。 肺クリプトコッカス症と診断された場合、遅れを最小限にするため、早期かつ標準的な治療が推奨されます。