帯状疱疹」という一般的な皮膚疾患の民間名称を聞いたことがある人も多いと思います。 帯状疱疹はよくある病気ですか？ 北京大学第一病院皮膚科・性病科の林志妙准教授・副主任医師は記者団に対し.「帯状疱疹は高齢者に多く.一般的には高齢者ほど発症率が高いと言われています。 70歳以上になると.毎年100人に1人が帯状疱疹にかかると言われています。 そのため.一般の方には馴染みのない病気です。” 抵抗力の低下 “秋から冬にかけての季節の変わり目は帯状疱疹の発生しやすい時期で.春から夏にかけては患者数が減少します。” 林志明は.帯状疱疹は水痘帯状疱疹ウイルスの感染によって起こるが.感染から発症まで長い時間がかかることが多い.ほとんどの人は子どもの頃にウイルスに感染するが.年をとるまで潜伏感染したままで臨床的には無症状であると述べた。 帯状疱疹。 帯状疱疹ウイルスの潜伏感染症は非常に多く.一般に健常者の90％以上がウイルスに感染していると言われています。 感染後.ウイルスは体内の神経節.特に三叉神経節と脊髄後根神経節に潜んでいる。 ウイルスに感染してもほとんどの人は一生発症しないが.ごく一部の人があからさまに感染し.発症することがある。 しかも.大多数の患者さんは一生に一度しか発症せず.帯状疱疹が再発することはほとんどありません。 林志明は.帯状疱疹の発症の主なきっかけは免疫力の低下であることを強調した。 気候が寒くなったり.高齢者の抵抗力が弱まったり.若い人がストレスで夜更かしや泥酔をしたり.病気や薬で免疫力が低下すると.その隙にウイルスが大量に複製され.神経の配列に沿って分布していくのです。 その結果.臨床像は.皮膚の水疱や膿疱.ひどい場合には血の混じった水疱が群生し.しばしば激しい痛みを伴い.片側の体幹や頭部.顔面の神経の配列に沿って帯状に分布します。 帯状疱疹の患者は伝染性があり.感染経路は患者との密接な接触です。 すでに体内にウイルスが存在する成人の多くは.心配する必要はありません。 しかし.まだウイルスに感染していない人.特に水疱瘡の予防接種を受けていない低年齢の子どもは.感染の危険性があるのです。 水痘・帯状疱疹ウイルスに初めて感染した後.ほとんどの人が劣性感染します。 しかし.感染が顕在化すると.帯状疱疹ではなく水痘になる。 これは.帯状疱疹と水痘が同じ病原体である水痘・帯状疱疹ウイルスによる感染症の異なるステージであり.水痘は初めてウイルスに感染したときに現れる病気.帯状疱疹は体内に潜伏しているウイルスが復活したときに現れる病気であるためです。 帯状疱疹は.体内に潜伏していたウイルスが復活することで症状が現れる病気です。 「そのため.クリニックでは.高齢者が帯状疱疹にかかったり.幼児が水疱瘡にかかったりするケースもあるんですよ。 これは.高齢者が罹患後に隔離に注意を払わず.子供と密接な接触を続けた結果.子供が水疱瘡に感染してしまったためです。” Lin Zhimiaoはこう説明した。 発疹よりも痛みが有害 帯状疱疹の痛みは強烈で持続するため.患者の日常生活.特に睡眠に影響を与え.重症の場合はうつ病になることさえあると林志明は言う。 さらに.皮膚に水泡ができる前に痛みが現れることもあり.皮膚科で治療を受ける前に神経科や循環器科などの他科に駆け込む患者さんも多く.診断や治療が遅れてしまうこともあります。 痛みが出てから.ほとんどの人は1週間以内に皮膚に水泡ができ始めます。 しかし.すべての人が水ぶくれや痛みを生じるわけではありません。 水疱や紅斑を伴わない神経障害性疼痛のみを呈する人が少なからずおり.これは萎縮性帯状疱疹と呼ばれ.臨床診断は非常に困難である。 また.患者さんの抵抗力があまり低くなく.年齢もそれほど高くなく.水疱もそれほどひどくない場合には.痛みはあまり感じないか.あるいは感じないこともあります。 ”帯状疱疹の危険性は.水疱が自然に治癒したり治ったりするため.皮膚の損傷にあるのではなく.患者への最大の影響は痛みである。” 林志明は.年齢とともに痛みの度合いが増す傾向があり.例えば70歳以上の人では.激しい痛みを感じる確率が50％以上に達し.水疱が消えた後も痛みが続くと強調した。 3カ月以上続くような激しい病的な痛みは帯状疱疹後神経痛と呼ばれ.70歳以上の人の30～40％に達することもあり.治療が厄介な病気です。 抗ウイルス治療は治療期間を短縮できる 林志明は.ウイルス感染による帯状疱疹は理論的には2〜3週間で自然治癒し.実際には症状が軽くても治療せずに快方に向かう患者さんがたくさんいると指摘します。 しかし.抗ウイルス治療を受けるべきかどうか.一般化することはできません。 皮膚損傷がひどい場合でも.水疱が治まった後の後神経痛の可能性を減らすために.早期の介入が望まれます。 また.水疱を迅速に管理することで.皮膚病変の二次感染の発生を防ぐことができます。 抗ウイルス療法が病気の経過を短縮するのに有効であることを示す十分な証拠があります。 抗ウイルス剤の定番であるアシクロビルが処方されますが.医師の指導のもとで使用する必要があります。 その他の抗ウイルス剤としては.ファムシクロビル.バラシクロビルなどがあります。 通常.これらの抗ウイルス剤は経口で服用することができます。 抗ウイルス剤の点滴は.通常の食事ができない.薬を時間通りに飲めない（アシクロビルは1日5回の経口服用が必要）.帯状疱疹の症状が非常に重いなどの場合を除き.患者さんに投与します。 帯状疱疹の抗ウイルス剤治療の内服コースは7～14日間で.多くの人は10日間ほど服用し.点滴コースは1週間である。 経口アシクロビルは腎臓から排泄されるため副作用が少なく.腎機能の低下している患者さんには慎重に使用する必要があります。 この点滴は.薬剤が腎臓で結晶を形成して腎臓の機能に影響を与えないように.点滴速度を遅くする必要があります。 林志明は.痛みがひどい患者には.まず早期の抗ウイルス剤治療.次にビタミンB1やビタミンB12などの神経栄養剤の投与.鎮痛剤治療が必要だと強調する。 痛みが軽い場合は.非ステロイド性抗炎症薬を投与することもありますが.使用する際には.消化器系疾患の有無に注意し.疾患がある場合は慎重に使用する必要があります。 より一般的に使用される鎮痛剤には.ガバペンチンやプレガバリンなどのカルシウム拮抗薬があります。 これらは.非ステロイド性抗炎症薬やモルヒネ系鎮痛剤よりも神経障害性疼痛を緩和する効果がある。 ただし.これらの薬にはめまいや頭痛などの副作用があるため.満足のいく鎮痛効果を得るためには.医師の指導のもと.徐々に用量を増やしていく必要があります。