高齢者の痰が生命を脅かすかどうかは、通常、痰の量、患者の意識、病気の原因などに関係し、一概には言えない。 1.老人の意識があり、痰の量が少なく、自分で痰を排出できる場合は、生命を脅かすことはない； 2.老人が錯乱状態で昏睡状態にあり、極度に衰弱して痰を排出できないために痰の量が多い場合、この時は痰の排出が間に合わないと生命に関わる可能性が高いので、吸引器で痰の吸引を間に合わせるか、気管挿管、気管切開、人工呼吸器による呼吸補助を行う。 また、高齢者の咽頭痰は、気管支炎、肺感染症、慢性閉塞性肺疾患、肺癌、閉塞性肺炎などの呼吸器疾患でみられることが多いので、病気の原因や患者の体調と合わせて適時医師に相談し、医師の指示に従って標準的な治療を行うことをお勧めします。