新生児涙管閉塞は、鼻涙管下端の鼻腔開口部が先天性の膜性組織によって閉鎖され、涙が鼻腔に流れ込まなくなる疾患である。 胎児の鼻涙管下端には粘膜のひだがあり、出生前に消失する。 生後4週頃になってもこの膜が破れていないため、通常分泌される涙が鼻涙管を通って鼻腔に排出されず、涙が頬から流れ落ちることになり、赤ちゃんは泣いてもいないのに涙が出る、両目がいつも涙目、片目だけ涙が出てもう片目は涙が出ないなどの症状が現れます。 涙の流出に加え、鼻涙管閉塞の症状が現れた場合、涙嚢に二次感染が起こり、粘膜の膿性分泌物が新生児涙嚢炎を形成している可能性があり、新生児は眼の分泌物が増加し、あるいは膿の分泌などの症状が現れます。 新生児にこのような不快症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診し、医師の指示に従って涙目の症状を改善するための治療を行うことが重要であることを、保護者は再認識してください。