リウマチ性疾患は.主に関節.骨.筋肉.血管および関連する軟組織や結合組織を侵す一群の疾患で.そのほとんどが自己免疫疾患です。そのほとんどが自己免疫疾患である。発症は陰湿で遅く.経過も長く.そのほとんどが遺伝的素因を持つ。診断や治療が難しい。血液中に異なる自己抗体が検出されることがあり.それは異なるHLAサブタイプに関連している可能性がある。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）.グルココルチコイド.免疫抑制剤に短期または長期の寛解反応が良好なことがある。リウマチは100以上の疾患の総称であり.単一の疾患ではないため.「リウマチが原因」と一概に肯定したり.「リウマチが原因ではない」と一概に否定するのは誤りである。リウマチの場合.発症の一部と先祖代々の医学いわゆる「リューマチ」などの環境的な病因と.外傷.歪み.変性.遺伝.免疫異常.代謝異常などによるものがあるのみで.「リューマチ」は「リューマチ」ではない。 リウマチの発症に関係する一般的な要因を簡単に説明すると.次のようになります。1.免疫障害 免疫機能は.人間を含む高等動物の特殊な防御機能である。人体が細菌などの病原性微生物が侵入してきたときに.集団の防衛力を動員して排除することができるのは.免疫機能が存在するからであり.体の個々の細胞に変異が生じたときに.適宜除去して腫瘍の発生を防ぐことができるのは.免疫機能が存在するからである。先天性.後天性を問わず.どのような原因でも免疫機能不全に陥る。また.低免疫機能.高免疫機能など.どのような形でも.体に病気を発症させることになる。近年では.体の免疫系が誤作動を起こし.自己の組織を正確に識別できなくなったり.体のある組織の抗原性が変化するなど.ある特殊な状況下では.体も自己の組織に対して免疫反応を起こし.組織を損傷して病気になることが分かっており.自己免疫疾患と呼ばれています。リウマチ性疾患では.関節リウマチ.全身性エリテマトーデス.腫瘍など多くの病気があり.その発症には免疫機能不全が関係しています。 2.環境要因 リウマチ性寒冷関節炎などのリウマチの部門は.寒さ.暗さ.湿度.風や他の環境要因のときに汗の発症が密接に関連している。天津中医薬研究所の王兆明研究員は.大興安嶺森林の高山地帯で1000人の労働者の国勢調査を行ったところ.リウマチ性関節炎の発生率は77.9％と高かった。他のリウマチ性疾患.例えば関節リウマチ.強直性脊椎炎など.その発症は主に環境要因によるものではないが.多くの患者は寒冷.暗黒.多湿の環境で生活または労働した経歴があり.環境要因がこれらの患者の発症の引き金になる可能性が高いことが示唆される。 3.感染症 細菌やウイルスなどの病原性微生物が人体に感染し.血液循環に伴って関節組織に入り込み.この時.体の抵抗力が弱いと.病原性微生物が関節内で繁殖し.関節組織を傷つけて病気の発生に至ります。例えば.結核菌が関節に侵入すると結核性関節炎を.黄色ブドウ球菌などの敗血症性細菌が関節に侵入すると敗血症性関節炎を引き起こします。また.患部の関節に対応する病原細菌が見つからないため.病原微生物が直接関節に侵入していない関節炎もありますが.やはり特定の病原微生物に感染していることを示すものは少なくありません。例えば.関節リウマチの患者さんでは.関節内に細菌は見当たらないが.発症や再発には明らかに溶血性連鎖球菌の感染が関係している。結核の患者さんの中には.関節リウマチに似た多発性の関節の腫れや痛み.時には紅斑が見られることがよくありますが.抗リウマチ治療は無効で.抗結核治療後に関節症状が雪訴で改善.消失することを結核性リウマチのように呼ぶ方もいらっしゃいます。この病気は結核菌感染に関連した治療への歴史によって支持されていますが.関節の腫れと痛みがあっても.関節組織と関節腔に結核菌を見つけることができませんでした。 4. 外傷や緊張 関節の急性損傷は.患部の関節に外傷性関節炎を引き起こす可能性があります。腰の急性捻挫は.腰椎椎間板ヘルニアを引き起こすことがあります。その他.かなり一般的な慢性腰痛.腱鞘炎など.患部は長期間の過労の履歴があることが多く.この慢性的な蓄積損傷も患部組織の鬱血.浮腫.癒着を起こし.病気の発生につながることがある。 5.退行性変化である変性.「老化」とも呼ばれる。青年期.中年期.老年期と同様に.人体の組織や臓器も加齢とともに徐々に老化していきます。退化した組織や臓器の性質.形態.機能は変化していきます。この法則を認識し.保護することに注意を払えば.退化の過程をできるだけ遅らせることができる。もしこの法則に反して.退化した組織や臓器にできない仕事をさせると.退化の進行を早めるだけでなく.組織や臓器にダメージを与え.病気になる可能性があります。リウマチ性疾患では.増殖性関節炎.増殖性脊椎炎など.多くの疾患が変性と関係しています。リウマチ性疾患の中でも軟骨組織の変性が最も顕著であり.上記の疾患はいずれも軟骨の変性が原因であることに留意する必要があります。これは.軟骨には大きな負担がかかるだけでなく.軟骨自体には修復・再生能力がほとんどないためです。そのため.体の他の組織や臓器に比べて.軟骨の変性の出現はかなり早く.例えば椎間板の変性は20歳を過ぎてから起こることもあるそうです。従って.軟骨組織の保護は非常に必要です。 6.リウマチ性疾患の遺伝的要因いくつかの疾患は.家族継承の明確な傾向を持っています。例えば.関節リウマチと強直性脊椎炎は.臨床上.同じような病気の患者さんの家系に見られることが多いようです。国内外の報告によると.関節リウマチ患者の家族の有病率は対照群の2～10倍.強直性脊椎炎患者の家族の有病率は対照群と比べて40倍もの差があるという。 7.代謝異常 リウマチ性疾患の研究が進むにつれ.ある種のリウマチ性疾患の発症は.体内のある種の物質の代謝異常が原因であることが分かってきました。典型的な例は痛風と偽痛風で.前者はプリン体の代謝異常.後者は無機ピロリン酸の代謝異常が関係している可能性がある。 以上.リウマチの発症に関連する一般的な要因を挙げてみましたが.注意しなければならないことがあります。このリストはあくまでも一般的な原因であり.包括的なものではありません。原因不明のリウマチ性疾患はまだ相当数ある。(3) 多くのリウマチ性疾患の発症は.上記の要因が組み合わさった結果である。