妊娠初期に横になっていても胎児低酸素症になることはなく、妊娠中期と後期に横になっていても胎児低酸素症になることはないが、妊娠後期に長時間横になっていると胎児低酸素症になる可能性がある。 妊娠初期には、子宮はそれほど大きくなっておらず、胎児も比較的小さいため、横になっても大動脈血流は減少せず、胎児に子宮内低酸素症を引き起こすことはない。 妊娠中期および後期の子宮は右回りの位置にあり、時折横になっても胎児低酸素症にはならないが、妊娠後期に長時間横になっていると胎児低酸素症になる可能性がある。 胎児への酸素供給は妊婦の大動脈の分枝である子宮動脈から行われるが、大動脈の血流が減少すると、それに伴って子宮や胎盤への血流も減少し、胎児が低酸素状態になる可能性がある。 妊娠後期になると、子宮が大きくなるにつれて、子宮の重さと大きさが大動脈を圧迫し、妊婦が仰向けに寝ている時間が長くなるにつれて、子宮が下大静脈を圧迫している時間が長くなり、その結果、還流が減少し、胎児への酸素供給が不足します。 胎児低酸素症は胎児の異常な動きによって現れることがあり、妊婦は胎児の動きを記録しておく必要があり、異常がある場合には超音波検査や胎児心拍数モニタリングによって胎児が子宮内低酸素症に罹患しているかどうかを調べる必要がある。