肺気腫は放置しておくと、呼吸不全や肺性心疾患などの合併症を引き起こし、生命予後に影響する。 肺気腫は主に進行性の呼吸困難として現れ、多くは陣痛後に増悪しますが、この病気の治療には、合理的な治療が行われているかどうか、予防が行われているかどうかといった要素が関係してきます。 合理的な治療や適切な予防が行われないと、再発を繰り返し、さらに肺気腫が進行し、呼吸不全や肺性心疾患などの合併症を併発する可能性があり、QOL（生活の質）に影響を及ぼし、生命を危険にさらすことになります。 したがって、肺気腫と診断されたら、合併症の可能性を減らすために積極的に治療を行い、生活の質に影響を与えたり、生命を脅かしたりすることがないようにしなければなりません。