肺閉塞は単一の疾患ではなく、主にさまざまな原因因子によって引き起こされる肺の血管や気管支の閉塞病巣が原因で重症化することがある。 一部の肺閉塞は肺塞栓症が原因であり、これは塞栓が外れて肺動脈を閉塞し、肺組織に限局した閉塞性病変をもたらす肺塞栓症を引き起こすことで起こる。 この状態は肺の換気と空気交換に深刻な影響を及ぼし、病態を悪化させる。 肺塞栓症による肺閉塞のために、慢性肺性心疾患や心筋梗塞などの合併症も起こり、ある程度の健康被害、あるいは生命を脅かすこともあります。 また、人によっては肺がんなどの悪性腫瘍疾患による肺閉塞もあり、こちらはより深刻な状態です。