よく患者さんが「病院でリウマトイド因子が高いと言われたのですが.関節リウマチなのでしょうか？ これがその答えです。 正常より高いリウマトイド因子は.関節リウマチに特有のものではなく.急性および慢性の幅広い炎症性疾患（表参照）.さらにはごく一部の健常者にも認められます。 したがって.リウマトイド因子が陽性であることのみをもって.臨床的に関節リウマチと診断することはできない。 しかし.リウマトイド因子価が高い場合は.数年後に関節リウマチを発症することがあります。 リウマチ性疾患の早期診断は時に困難であり.臨床像に細心の注意を払い.関連する指標を定期的に見直す必要があります。