湿疹.神経皮膚炎.皮膚掻痒症などのアレルギー性皮膚疾患の患者さんの多くは.皮膚が痒くて.つい爪で皮膚を掻いてしまうことが多いようです。 なぜ.肌のかゆみを掻いてはいけないのですか？ また.掻いた後に痒くなるのはなぜですか？ これには.3つの説明があります。 一つは.皮膚を掻くとき.硬い爪が鋭いヘラのようになり.薄くて柔らかい表皮が剥がれ.真っ赤な真皮が露出し.真皮の小さな毛細血管が破れて出血し.このとき皮膚本来のバリア機能がなくなるだけでなく.真皮の毛細血管からにじみ出た血清タンパクが細菌や真菌などの微生物の培地になり.しばしばさまざまな敗血症性細菌感染症を起こし.皮膚を傷つけます。 この2つの神経インパルスは.神経伝導路を通って大脳皮質の知覚神経中枢に達し.かゆみと痛みの感覚を形成するため.皮膚を強く掻くと.患部は痛みとかゆみに襲われるのです。 第二に.これら自己の組織タンパク質である脱落表皮細胞.毛細血管壁細胞.血清などが細菌と結合して抗原物質を形成することである。 この自己抗原が真皮の毛細血管から血液中に吸収され.体内でアレルギー反応を起こし.赤い発疹ができたり.かゆみが増したりする現象で.医学的には自己過敏反応と呼ばれる。 炎症反応が真皮の微小な神経線維を刺激して低周波の神経インパルスを発生させ.低周波の神経インパルスが皮質知覚神経ビアを刺激してかゆみを生じさせるので.皮膚を強く掻くとかゆみが増すのです。 第三に.皮膚を掻くことによって真皮の微小な神経線維が直接傷つけられ.炎症反応が起こり.神経線維に低周波の神経インパルスが発生し.大脳の感覚神経中枢にもかゆみが発生するのだ。 かゆみを止めるには.皮膚の温度を下げて.皮膚が冷たいという感覚で大脳皮質のかゆみを麻痺させるのが合理的です。 もちろん.湿疹.神経皮膚炎.皮膚そう痒症などのアレルギー性皮膚疾患は.さまざまな内因性・外因性の病因に対応するため.内服薬と外用薬を組み合わせて治療する必要があります。