優生思想.一人っ子.社会的競争の激化などの要因から.親は子供の成長・発達にますます注意を払うようになりました。 実は.子どもの成長・発達にはさまざまな要因があり.それらを具体的に理解することで.保護者が子どもの成長・発達における不具合や問題点を把握し.子どもの正常な成長・発達につなげることができます。 1.遺伝的要因 子供の成長・発達の特性.潜在能力.傾向は.両親の遺伝的要因.すなわち人種や家族の遺伝情報が大きく影響します。 肌や髪の色.顔の特徴.身長.性成熟の早さ.病気のかかりやすさなどは.すべて遺伝に関係しています。 遺伝性の代謝異常.内分泌異常.染色体異常などの中には.子供の成長や発達に重大な影響を与えるものがあります。 例えば.女の子の言語や運動の発達は男の子よりやや早く.女の子の思春期は男の子より早く.男の子の身体的発達は思春期の期間が長いため.やがて女の子を上回ると言われています。 したがって.子どもの成長・発達レベルの評価は.男児と女児それぞれの基準で行う必要があります。 栄養要素 子どもの成長と発達には十分な栄養素が必要であり.栄養素が十分に行き渡ることで成長の可能性を最大限に引き出すことができる。 胎児期に栄養失調になると.身体の成長が遅れるだけでなく.脳の発達にも影響が出ます。 生後2年以内に重度の栄養失調になると.体重や身長の伸びが制限され.免疫や内分泌.神経などの調節機能も低下します。 4.疾病要因 疾病が成長・発達に及ぼす弊害は明らかである。 急性感染症はしばしば子どもの体重減少を引き起こし.長期にわたる慢性疾患は体重や身長の発達に影響を与え.内分泌疾患はしばしば骨格の成長や神経の発達を遅らせ.先天性心疾患などの先天的疾患は成長・発達への影響をより顕著にします。 子宮の中の胎児の発育は.母親の生活環境.栄養.感情.病気などの影響を受けます。 子どもの健康には.住環境が重要な役割を果たします。 子どもの最適な成長と発達を確保するためには.良好な生活環境（十分な日光.新鮮な空気.きれいな水.騒音のない.広々とした住宅など）.健康な生活習慣と科学的ケア.適切な育児と身体運動.優れた健康管理などが重要な要素になります。 子どもの成長・発達を支配する主な要因は.年齢によって異なります。 例えば.生まれてから生後2週間までは.主に栄養の摂取量やお世話の仕方が関係しており.生活環境の向上とともに.この時期の子どもの成長に大きな影響を与えることはありません。 一方.2～3歳から11～12歳までの小児期の成長の主な支配要因は.子ども自身が分泌する成長ホルモンと甲状腺ホルモンの量に深く関係していることが分かってきました。 成長ホルモンと甲状腺ホルモンの分泌が十分でない子供は.分泌が正常な子供に比べて成長速度が著しく遅くなる。11～12歳から17～18歳までの思春期は.性ホルモンと成長ホルモンの相乗効果に基づくものである。 したがって.成長ホルモンは成長段階全体において重要な役割を担っており.成長ホルモンの分泌に異常がある子どもは生涯理想的な身長に到達することができないのです。 そのため.親御さんの中には.自分の子供の低身長は発育が遅いせいだと思い込んでいる人もいます。