どんな病気の治療にも副作用はつきものであり.その中でも化学療法は特殊な治療として特に注目されており.化学療法について客観的な理解を持つべきである：①現代医学の進歩により.化学療法の副作用は大幅に軽減され.その軽減の程度は以下の通りである：①制吐剤の適用により.大多数の患者が治療に耐えられるようになった②薬剤の改良により.副作用が大幅に軽減された：例えば.アドリアマイシン-エピ-アドリアマイシン 薬剤の改良によって副作用も大幅に減少した：例えば.アドリアマイシン-エピ-アドリアマイシン ③生物工学技術によって生み出された “白血球増加注射剤 “は.化学療法後の白血球減少をよく予防し.治療することができる ④新しく強力な抗生物質の出現も.化学療法を強力に保証している ⑤化学療法はそれ自体が目的ではない。 (2)化学療法はそれ自体が目的ではなく.われわれの目的は患者やその家族と同じである。すなわち.治療を通じて患者の利益を最大化することであり.患者やその家族は化学療法を猛獣とみなす必要はない。 いわゆる患者の利益とは.病気が治癒して患者が長期間生存すること.病気は治癒しないが患者の生存期間が著しく延長すること.患者の生活の質が改善され痛みが緩和されることなど.さまざまなレベルに分けられる。 慢性リンパ性白血病.ステージIII/IVの濾胞性リンパ腫など一部の疾患では.早期治療では患者の生存期間が延長しないため.患者のQOLを確保するために「様子を見る」治療戦略が採用される。 若いホジキンリンパ腫患者は治癒後に結婚や出産の問題に直面するため.治療レジメンの選択では出産への影響を避ける必要があり.また将来患者が2次腫瘍を発症する可能性を最小限に抑える必要があるため.治療レジメンの第一選択はABVDレジメンである。 このレジメンの催吐作用はより明らかであるが.一時的な副作用は妊孕性の温存と二次腫瘍発生リスクの低下に比して克服可能であることが観察された。 びまん性大細胞型B細胞リンパ腫のような侵攻性リンパ腫は.積極的な治療で治癒する可能性があり.一時的な白血球減少や感染症も.根絶後の長期生存に比べれば克服可能なはずである。 再発性の進行性リンパ腫の場合.通常の化学療法では治癒率は10％程度であるのに対し.自家造血幹細胞移植では55％以上の治癒率が得られる。 自家造血幹細胞移植では感染症や出血などのリスクがあり.生活の質にもある程度の影響が出るが.ほとんどの患者は移植後に治癒するので.一時的な副作用を克服する価値はある。 したがって.化学療法の副作用は決して怖いものではなく.臨床医は長所と短所を天秤にかけて.患者の利益を最大化し.不必要な治療関連の副作用をできるだけ避けることが肝要であり.そのために専門的な診断と治療が最も重要なのである。