断食とは、意識的に食事を制限したり、止めたり、あるいは飲酒を止めたりすることである。 1.臨床的には、急性膵炎、消化管出血、腸閉塞、急性胆嚢炎、手術が必要になる前などの理由で絶食を勧められることが多いが、栄養液や電解質などを服用して、身体に必要なエネルギーを確保し、バイタルサインを維持する。 2.長時間の絶食は、めまい、低血糖、パニック、疲労、栄養失調、胃腸障害などを引き起こす可能性があり、一度に長期間絶食すると、拒食症、過食症などを引き起こし、生命を脅かすこともある。 健康に影響を与えないためにも、必要がなければ盲目的な断食行為は勧められない。