腎臓の基本的な構造・機能単位は腎単位であり、その作用原理は糸球体濾過、尿細管再吸収、腎内分泌機能に大別される。
腎単位は腎臓の最も基本的な構造・機能単位であり、腎糸球体と尿細管を中心に、1つの腎臓に約100万個の腎単位が存在する。
糸球体は、糸球体毛細血管叢とバウマン嚢を含む腎小体の主要な構成要素である。 腎臓が血液の灌流を受けた後、血液は糸球体濾過を通過し、血液中の低分子物質（水、尿酸、無機塩など）を濾過して原尿を形成する。 タンパク質のような一部の大きな分子は濾過されない。
糸球体で1日におよそ180Lの一次尿が濾過され、尿細管再吸収を経て一次尿中の水分、ブドウ糖、アミノ酸などが再吸収され、尿酸、無機塩類などが残って最終尿となる。
腎臓自体にも重要な内分泌機能があり、レニン、エリスロポエチン、プロスタグランジンなどの合成に関与し、体の代謝活動の調節に関与している。
腎臓は人体の重要な臓器であり、代謝産物の排泄に関与し、水分と電解質のバランスを調整し、内分泌機能などを有している。
腎臓病がある場合は、速やかにかかりつけの病院で医師に相談し、医師の指示に従って標準的な治療を受けることをお勧めします。