未熟児（妊娠週数37週未満.体重2.5kg未満の未熟児）は.全身の臓器が未熟で.子宮内外の環境の急激な変化に適応しにくいため.さまざまな病気にかかりやすく.死に至ることもある。 未熟児は出生後.主に6つの問題.すなわち6つのハードルに直面する。 呼吸器系の障害：未熟児は呼吸中枢が未熟なため.呼吸が不規則になったり.無呼吸や呼吸不全を頻繁に起こしたりする。 未熟児は肺胞表面活性物質が少なく.肺胞萎縮.換気能低下.呼吸困難.呼吸不全になりやすい。 体温：正常な体温は.身体が正常な代謝を維持するための基本条件である。 未熟児は体温調節がうまくいかず.皮下脂肪が薄く.体表面積が比較的大きく.熱を発散しやすく.熱産生に必要な褐色脂肪が少ないため.不適切な加温は低体温.四肢の冷え.硬いむくみ.泣き声の弱さ.哺乳力の低下.心拍数の低下.さらにはショック.腎不全.肺出血などの生命にかかわる事態を引き起こしやすい。 室温が高すぎると.脱水熱が再び起こることもある。 感染症：未熟児は皮膚や粘膜が薄く柔らかいため.傷つきやすく.細菌攻撃の通り道となる。臍は傷口が開いているため.細菌が繁殖しやすく.血流に入りやすい。妊娠月齢が低いほど免疫グロブリンレベルが低くなるため.様々な感染症や敗血症さえも未熟児に起こる。 黄疸：早産児は赤血球の寿命が短く.赤血球が破壊されてビリルビンに代謝されやすく.ビリルビンの輸送・代謝能力が低いため黄疸が出やすい。 また.早産児は血液脳関門の透過性が高いため.ビリルビンが血液から脳組織に侵入しやすく.脳組織に障害を起こしやすい。 哺乳：未熟児は哺乳力が弱く.飲み込むことができないため.窒息や咳を起こしやすい。胃の容量が小さく.食道下部の括約筋の緊張が弱いため.溢乳しやすい。各種消化酵素や胆汁が不足しており.消化吸収能力が低く.食物に対する耐性が低いため.小腸が壊死しやすい。 出血：未熟児は血管が未熟で血液凝固機構が弱いため.頭蓋内出血.肺出血.消化管出血を起こしやすい。 これら6つの障害に加えて.未熟児は脳障害.気管支肺異形成.未熟児網膜症.その他の合併症を起こしやすい。 未熟児は母親の胎内から早期に離され.その柔らかい体で外部環境の大きな脅威に立ち向かわなければならない。 すべての未熟児の生存は.苦難に満ち.愛に満ち.戦いの叫びであり.生命への敬礼である！