鼠径ヘルニアが疑われる場合.医師は通常どのように診察してヘルニアの有無を確認するのでしょうか。 他の病気と違って.鼠径ヘルニアの診断は通常.非常に直感的なものです。立っているとできて.休むと消えるような「散発的な」「時に大きく.時に小さい」鼠径部の腫瘤の既往があれば.医師による専門的な身体検査とともに.基本的にははっきりさせることができます。 鼠径部のしこりは必ずしもヘルニアなのか？ 必ずしもそうではないと言うべきですが.その可能性は非常に高いです。一般に.鼠径ヘルニアの症状として最も多いのは.鼠径部にしこりがあることです。しかし.鼠径部の腫瘤には他の可能性もあります。鼠径部のリンパ節の腫大.脂肪腫.男性の精索嚢胞.女性の子宮円靭帯嚢胞などはすべて鼠径部の腫瘤として認められます。しかし.鼠径ヘルニア腫瘤は一般に.起立時に突出して痛みや腫れを伴い.横になると消失するか大きく縮小し.痛みや腫れが緩和されるという.医学的に「可逆性腫瘤」と呼ばれる特殊な現象があることが違います。患者さんは.しこりが自分とのかくれんぼのように「あるときはない」「あるときは大きい」「あるときは小さい」と医師に表現することがあります。もちろん.病気の長期化・進行に伴い.ヘルニアの塊が時間とともに「押し戻される」ように見えることもあります。また.ヘルニアの急性合併症である巻き込みが起こると.腫瘤は「押し戻され」なくなり.腹痛.膨満感.嘔吐など腸閉塞の兆候さえも伴う大きな痛みを伴います。 しかし.国民の体重の増加（生活水準の向上に伴い.太った人が増えているのだから仕方がない）と腹壁の皮下脂肪層の肥厚により.鼠径ヘルニアの診断は個々の症例では容易ではなくなってきています。また.患者さんの中には.立ったり歩いたりすると鼠径部が明らかに痛んだり腫れたりしますが.身体検査では明らかな腫瘤の突出が見られず.ヘルニアなのかそうでないのか？現時点では.臨床症状や身体検査だけでは判断が難しいです。初期の小さなヘルニアにはこれを示すものもあり.私たちはそれをオカルトヘルニアと呼んでいます。しかし.精索静脈瘤などの病気でも同じような症状が出ることがあります。このような場合.超音波検査で医師に見極めてもらう必要があるのです。もちろん.これらの潜行性ヘルニアは.超音波検査で診断が確定できない可能性がある場合は.一定期間臨床的に観察し.ヘルニアがはっきりして確認できるようになった時点で手術しても全く問題ありません。もし.患者がたまたまヘルニアの片側を手術したのであれば.もう片側を腹腔鏡で観察することが最も信頼できる診断の根拠となることが多い。 鼠径ヘルニアを診断する方法として.専門医による身体検査以外で最も簡単で効果的なのは.超音波検査です。高価なCTやMRIの検査の方が効果的なはずと考える患者さんもいますが.そうではありません。鼠径ヘルニアの病変は表層的であり.体位によっても大きく変化します。一方.CTやMRIは.検査中に患者さんを横にしなければならないため.突出したヘルニア塊が腹腔内に取り込まれることが多く.診断が遅れがちになります。そのため.医師はお金や手間を省くために超音波検査をするのではなく.より正確な診断をするために超音波検査をするように言われるのです。