口蓋裂のある赤ちゃんへの授乳は、どの段階においても、健康な赤ちゃんへの授乳よりも労力と時間がかかるため、悪い段階というものはない。 口蓋裂は、口と口蓋の中胚葉の障害による先天奇形で、授乳時の吸啜力が弱く、母乳が鼻孔からこぼれたり、食べ物が上咽頭や鼻腔に逆流しやすく、哺乳が困難になる。 手術で修復可能ですが、完全に回復するまでは授乳は容易ではありません。 口蓋裂の主な臨床治療は口蓋裂の修復で、乳幼児の状態にもよりますが、修復手術は通常生後6～12ヵ月ごろから開始することができ、後期には順調に回復した乳幼児は普通に食事ができるようになります。 口蓋裂児の予後は、早期の修復手術とその後の心理的治療、言語治療、矯正治療により良好なことが多いので、早期治療のために医師と積極的に協力することが大切です。