てんかんは、後天的に遺伝する確率が高い場合には、世代間で受け継がれる可能性があるが、一般的にその確率は低い。
てんかん患者さんには世代間遺伝の可能性があり、一般に常染色体劣性遺伝のてんかんは世代を超えて受け継がれる可能性がある。
てんかんの遺伝様式には、常染色体優性遺伝、常染色体劣性遺伝、ミトコンドリア遺伝、X連鎖劣性遺伝がある。
世代間遺伝とは常染色体劣性遺伝のことであり、患者の両親はヘテロ接合体であるが発症せず、生まれた子供は25％の確率で疾患の原因となる純ヘテロ接合体または複合ヘテロ接合体の突然変異を持つ。 子孫に患者がいない場合もあり、前の世代にも次の世代にも患者が現れることがあり、これは世代間遺伝として知られている。
てんかん患者が代々受け継がれるかどうかは、神経内科の遺伝性疾患サブスペシャリティで遺伝カウンセリングを受け、必要であれば遺伝子検査で判定する必要がある。