多くの高齢者は.体が老化し.内臓機能が低下するにつれて視力が低下するのは当然だと考えています。 高齢になった目の生理的な変化は.ある程度読みにくい（近くが見えにくい）.つまり「老眼」としてしか現れません。 これは目の調節機能が低下した結果であり.適切な老眼用メガネを使用することで解消されます。 それとは別に.健康な高齢者の視力は.年齢とともに低下することはありません。 高齢者の遠方視力が低下した場合.たとえ充血や痛みを伴わないとしても.これは正常な状態とは言えません。 この場合は.医療機関を受診する必要があります。 一般的に関連する眼病には次のようなものがあります。 加齢性白内障 加齢性眼病の中で最も多く.現在では紫外線と水晶体の過酸化反応の増加が関係していると考えられており.蚊のような黒い影から始まることがあります。 現在.白内障手術は非常に進歩しており.老人性白内障の患者さんは.白内障が完全に成熟して眼が見えなくなるまで治療を受ける必要はありません。 一般的には.白内障の患者さんが視力の低下が生活や仕事に影響していると感じたら.すぐに手術で視力を回復させることができます。 網膜中心動脈塞栓症 視覚情報の収集.整理.伝達を行う網膜の神経細胞には.頭蓋骨の中から出ている網膜中心動脈から血液が供給されています。 この動脈は.脳動脈や冠動脈と同様に吻合枝がなく.一度閉塞すると網膜の血液供給は直ちに途絶え.患眼に突然の失明をもたらす。 高齢者のこの病気の原因の多くは.高血圧と動脈硬化によるものです。 この病気の予防には.高血圧と高脂血症の治療とコントロールが基本です。 網膜中心動脈に突然の塞栓症が起こった場合は.できるだけ早く病院へ行くことが大切です。 冠動脈疾患のある高齢者が片目または両目の突然の失明を経験した場合.抗狭心症薬を使って病院に駆け込みながら自助努力をすることができます。 動脈塞栓症が起こる前に.1～3分程度の短い視力低下を経験する患者さんもいます。”一過性ブラックアウト “と呼ばれるエピソードです。 網膜中心静脈閉塞症 網膜中心静脈は網膜の動脈と並走しており.しばしば交差している。 そのため… 高血圧性動脈硬化症によって動脈の壁が硬くなり.その結果.付随する静脈を圧迫して閉塞させ.静脈充満.うっ血.広範囲の網膜出血を引き起こすことがあります。 やはり予防は.動脈硬化をコントロールすることから始まります。 高血圧性アテローム性眼底病変 高血圧性アテローム性動脈硬化症は.必ずしも視力障害を引き起こすわけではありませんが.血管病変が網膜中心動脈の枝を狭めたり塞いだりすると.網膜の該当部位に虚血による浮腫.滲出液.出血が起こり.網膜機能が低下して視力に影響が出ることがあります。 腎性高血圧症や糖尿病性高血圧症でも同様の病変が起こることがあるので.これらの患者さんには定期的に眼底検査を行い.未然に防ぐことが必要です。 高血圧性動脈硬化性眼底炎は.内科医と眼科医が連携して治療するのがベストです。 糖尿病眼合併症 糖尿病による眼へのダメージは網膜だけでなく.糖尿病性白内障の発生率も非常に高いです。 また.糖尿病患者が眼球に新生血管や出血を起こすと.眼圧が上昇し緑内障になることもあります。 また.眼筋の麻痺により.突然複視が出現する患者さんもいます。 糖尿病による目の障害は.体の仕組みが乱れ.複雑であるため.一度視覚障害を起こすと治療が難しくなります。 そのため.糖尿病患者さんは定期的な治療を守り.総合的な眼科検診を経過観察の一環として定期的に行うことが重要です。 タバコやアルコールは.視神経を蝕み.視力に影響を与えます。 アルコールやタバコの常習者である高齢者は.タバコやアルコールを摂取している時間が長いため.代謝が悪くなり.解毒能力が低下する傾向があるため.若い人に比べてこの病気を発症しやすくなります。 この病気の特徴は.両目の視力が徐々に低下していくことが多く.特に夕方や光の少ない時に視力が低下します。 しかし.病気の初期には.眼科の検査では異常を発見することが難しく.視野検査のみが診断の助けになります。 後期には視神経が萎縮して治療が困難になるため.高齢者の視力を守るためには.酒やタバコを控えることが大切です。 加齢黄斑変性は.「加齢黄斑変性」とも呼ばれ.高齢者の黄斑部に特有の疾患です。 患眼の黄斑部に滲出液.変性.網膜下出血が発生します。 黄斑部は網膜の中で最も視力の高い部分であるため.この病気は視力に大きな影響を及ぼします。 この病気の原因はよく分かっておらず.薬物療法は非常に効果的ではありませんが.レーザー治療で一定の効果が得られています。 初期の病変部では.ビタミンEやビタミンCなどの抗酸化物質を適切に補給することで.ダメージを軽減することができます。 将来.網膜移植が成功すれば.患者さんに光がもたらされるでしょう。 老いてなお目が衰えることなく.視力低下はそのうちに医師に診てもらうこと.そうして初めて老いが光で満たされるのです。