耳石症は.「良性発作性頭位めまい症」とも呼ばれます。 どうして耳に石が入っているのですか？ 人間の内耳には風船嚢と卵円嚢という2つの嚢があり.その中にはサキュールと呼ばれる平衡感覚を司る受容器があります。 嚢の表面には耳石膜があり.その上に耳石と呼ばれる炭酸カルシウムのような結晶が多数付着している。 通常.耳石は耳石膜に付着しているが.何らかの病因で耳石が剥離すると.この剥離した耳石が内耳の内リンパ液中を泳ぎ.三半規管に入り込んでしまうのである。 体の頭の位置が変わると.三半規管も位置が変わり.耳石が体液の流れに乗って動くため.三半規管の有毛細胞が刺激され.めまいが起こるのです。 耳石症の主な症状は.頭がある位置に急激に移動したときに起こる短時間の回転性めまいが主体である。 めまいの持続時間は短く.通常は1分以内です。 時に吐き気や嘔吐を伴います。 耳鳴りや難聴を伴うことはありません。 その他.中枢神経系の徴候はありません。 朝起きたとき.夜横になったとき.ベッドで左右に寝返りを打ったとき.低く屈んだとき.上を向いたときに突然発症することが多いのです。 通常.中高年の患者さんに見られます。 耳石症は.単独の特発性疾患である場合と.次のような原因で誘発される場合があります：1）耳石症.2）内耳への血液供給不足.3）頭部外傷や耳の手術.4）耳の病気：中耳乳様体の感染症.前庭神経炎.ウイルス性迷路炎.寛解期のメニエル病.外リンパ瘻.めまいと組み合わせた突発性難聴.等々です。 単純性耳石は.患者さんの生命を脅かすものではなく.治療法もかなり確実なので.あまり心配する必要はないでしょう。 耳石症の主な治療法は.内耳の三半規管の位置を人工的に変えて.耳石を三半規管の外に「追い出し」.耳石器に戻す「耳石置換術」である。 リセット後1週間は基本的に頭や頭を激しく動かすことは避け.患側には寝ないようにし.寝るときは頭の位置を20度程度高くしてください。 めまい発作の後.軽い頭痛や浮遊感が長く続くことがあるため.抗めまい薬の服用が適切な場合があります。 1週間ほどリセットしても治らない場合は.治療を繰り返すことができます。 3回以上行っても良くない場合は.頭蓋内病変を除外するためにMRIを含む更なる検査を行う必要があります。 少数の患者さんではありますが.上記の治療が有効でなく.生活や仕事に影響がある場合は.後方鉢伏神経切除術や半月板閉塞術などの外科的治療が可能な場合があります。