ウイルスは温度に反応し、ほとんどのウイルスは耐寒性と耐熱性を持つ。 ほとんどのウイルスは耐寒性と耐熱性を持ち、0℃以下、たとえ液体窒素温度（-196℃）でも長期間感染力を維持し、温度が回復するとすぐに感染力を再開する。 北極の氷が溶けると、数万年前のウイルスが復活するのはこのためである。 熱によるウイルスの不活性化は、主に高温がウイルスのタンパク質を変性させ、生物学的に不活性にすることによる。 ほとんどのウイルスは50℃から60℃の環境で30分間不活性化されるため、食品を一定時間加熱することでほとんどのウイルスを死滅させることができる。