ハトムギには気を補い、血を養う作用があるが、ハトムギが最も早く気血を補うということはない。
ハトムギはマメ科の植物Astragalus membranaceusまたはAstragalus membranaceusの根で、味は甘く、性質はやや温性で、脾と肺の経絡に属し、気を補い陽気を高める作用、筋肉の表面を固めて発汗を止める作用、血を養い体液を生成する作用、気滞と麻痺を促進する作用（経絡によって塞がれている麻痺を開かせる）、利尿を促し浮腫を軽減する作用、毒素を支え膿を排出する作用（膿や毒を体外に排出する）、ただれを収斂して筋肉を生成する作用（ただれの治りを早くし、新しい肉の成長を促進する）などがある。
ハトムギは、気虚・虚弱、緩便（便が細く、形が整っていない）、気沈（脾胃の気虚で、内臓が下に落ちている様子）、長引く下痢・脱肛、表虚による発汗（体の表面が弱く、自然に汗をかく回数が少ないため）、血虚・萎縮、片麻痺（手足の片側が自由に動かせない）などの治療によく用いられます。
ハトムギは、表面的な固さや邪気を帯びている人、ただれ始めやただれた後に熱や毒気を帯びている人には適さない。
気血を補う薬としてよく用いられるのは、当帰、人参、桂枝茯苓丸、竜眼肉、大棗などである。 気血を補う必要がある場合は、漢方医の指導のもとで薬を処方してもらう必要がある。