顔面神経炎は.漢方では顔面神経麻痺とも呼ばれ.その正確な病因は完全には解明されていません。 顔面神経は狭い骨性顔面神経管内を走行するため.いったん虚血性水腫が生じると.必然的に顔面神経が圧迫される。 老若男女を問わず発症する。 顔面神経麻痺は一年中起こりうるが.冬と春.つまり寒くて風の強い季節に頻度が高くなる。 冬が始まって以来.顔面神経炎の外来受診が大幅に増加している。 顔面神経炎は通常急性に始まり.片側の顔面表情筋が突然麻痺し.数時間でピークに達します。 患者によっては.発症の1～3日前に外耳道乳様突起後部に痛みがあり.朝の洗顔時や他の人に指摘されて気づくことが多い。 診察では.同側の額のシワが消失し.眉をひそめることができず.眼輪筋の麻痺のために眼を閉じてもまぶたを閉じることができないか不完全に閉じる。 下眼瞼は外反し.涙は鼻涙管に流れにくく.眼球からこぼれる。 病気側の鼻唇溝は浅く.口角は下垂し.歯を見せると口角が健康側に引き寄せられる。 歯を見せると口角が健側に引き.口をすぼめたり.口笛を吹いたりすることができず.病側では頬がふくらみ.口角から空気が漏れ.食事や洗口時に口角から汁物が漏れる。 頬筋の麻痺により.食べ物が歯と頬の間に挟まることが多い。 また.舌の前半2/3の味覚障害.同側の唾液分泌障害や涙液分泌障害.耳や耳の奥の痛み.外耳道や耳介の帯状疱疹などがみられるケースも少なくありません。 上記のような症状があっても神経質になる必要はありません。 顔面神経炎は脳血管障害と異なり.手足の麻痺などの症状がありません。 症状が現れたら早めに医療機関を受診しましょう。 初期には.局所の血液循環を改善し.顔面神経の炎症や水腫を除去することが主な治療となります。 薬物療法：副腎皮質ステロイド.経口プレドニン30mg/日.5日後に徐々に減量；ビタミンB療法.ビタミンB1 100mg.ビタミンB12 500µg筋肉内注射.微小循環と血管拡張を改善するいくつかの薬剤の適用に加えて.ヘルペスウイルス感染がある場合は.抗ウイルス薬を追加；理学療法：幹乳腺孔 理学療法：超短波温熱療法.赤外線照射.回復期の鍼治療など。 また.結膜炎や角膜炎にならないように.アイシールド.点眼薬.眼軟膏などで角膜を保護する。 顔面神経炎の予後は一般に良好で.通常.発症後1～2週間で回復が始まり.2～3ヵ月で治癒する。 約85％の症例で完治し.後遺症は残りません。 しかし.6ヵ月以上回復しない場合は予後不良で.顔面筋のけいれんや痙攣を起こす人もいます。 顔面神経炎の発症や再発を予防するためには.寒い季節は顔面や耳の後ろを保温し.風の強い窓の隙間に頭を向けて座ったり寝たりすることを避け.夏場は冷房や扇風機の風を直接当てないようにすることが大切です。