75%アルコールは滅菌に適しており.皮膚消毒.医療機器消毒.ヨウ素脱塩などの滅菌に使用できます。これは通常の皮膚消毒を指します。 95％アルコールは滅菌には適さないが.医療用ユニットのアルコールランプやアルコールストーブの燃料として使用されることが多く.点火して実験用試薬や医薬品製剤の加熱調製に使用したり.その炎で小型医療機器の一時的な滅菌を行うこともできる。 また.小型医療機器の一時的な消毒にも使用される。 純粋なアルコールも水も細菌中のタンパク質を変性させるには十分ではなく.70～75％の濃度のアルコールでなければ細菌中のタンパク質を生理活性を失わせることはできない。