”毎年ユニットの健康診断があるのですが.去年は何もなかったんです！” 王さんは咳のために胸部X線検査を受けただけで.報告書には「左肺影」と書かれていた。胸部外科医から提案された次の一連の検査で.王さんは漠然と肺がんであることを感じたが.どうしてもその事実を受け止められなかった。 実は.王さんのようなケースは.臨床の現場でしばしば遭遇する。生活水準の向上に伴い.人々の健康管理に対する意識も高まり.多くの工場では毎年従業員の健康診断が行われ.国民全体の健康維持に大きな役割を果たしている。しかし.国勢調査という性格上.各単位の経済状況が異なるため.検査の手段は比較的単純である。胸部検査では.国勢調査における透視検査の大きなデメリットを知らずに.透視検査が選択されることが多い。最大の問題は.放射線量の制限から.検査医が照射野を注意深く観察することができないことである。 一方.目の前の厳しい事実は.国内外のデータから肺がんが最も罹患率・死亡率の高い腫瘍となったことから.「早期発見・早期診断・早期治療」の「三早」が提唱され.透視検査の欠点が「早期発見」「早期治療」になってしまったことである。透視検査のデメリットが「早期発見」の最大の障害になっているのだ。前述の王さんは昨年も胸部レントゲンを撮っていますが.「昨年は問題がなかったはずだ」とどうやって証明できるのでしょうか。 今.デジタル画像技術が非常に普及し.デジタル写真は放射線量が少なく.鮮明な画像特性を持ち.価格も一般に受け入れられ.情報の保存も簡単で.自分の健康関連の診察に直面したとき.それでも胸部X線を選択しますか？