ひとつはクリニックで頻繁に遭遇するような問題.もうひとつは自分の大切な人が最近経験したリスクです。 まず.叔母は88歳でしたが.ある日突然.子供たちから「病院から危篤と言われた」と電話があり.行ってみると.胆嚢結石が穿孔し.感染性ショック状態で.血圧は薬で維持されているとのことでした。 そういえば.以前.胆嚢結石と胆嚢炎の発作で入院した時にお見舞いに行ったことがあり.その時に手術を提案したのですが.ご家族が高齢で無理だと感じ.忙しくて聞けなかったことを思い出しました。 私の側に転院してほしいということでしたが.彼女がいた病院は.患者さんが搬送中に死んでしまうことを恐れて.私に来てほしいと言ったのです。 手術しなければ感染症で死んでしまうし.麻酔も通らないかもしれない.でも助かれば希望がある.何しろ自分の身内だし.こんな危機的状況なら私の方が根性がある）と.当時ははっきり言っていたのですが.その通りでした。 出血.感染.栄養状態（1年近く薄味のご飯で生活し.痛みを恐れて油っこいものは食べられなかった）を経て.ようやく2度の退院と入院を経験したのです。 このケースを総括すると.あと1日遅かったら.手術をしても間に合わなかったかもしれない.今ならあと10年は問題なく生きられたかもしれない.と思ったのです。 この話をするのは.決して我々の技術が優れていると自慢しているわけではなく.正直なところ.88歳の方がこのような危機的状況で助かるかどうか.助かったとしても次の同じような状況の患者さんを救えるかどうか.当時は自信がなかったのです。 何が言いたいかというと.実は彼女は手術の選択を誤ってしまったのだ！ということです。 臨床の現場では.胆嚢結石の除去が必要な高齢の患者さんに出会うことが多く.特に糖尿病や高血圧を併せ持つ患者さんがいる場合は注意が必要です。 普段から患者さんには.「おっしゃることは承知しています」「医師は必ず安全を第一に考えて手術するかどうかを決めます」と説明しています。 痛みが再発した場合.今しばらくは保存療法でよくなっても.後でほぼ確実に再発します。 今70歳でも.今の生活環境では寿命は71,72,73歳には確実にならないでしょう・・・。 80歳まで生きなければならないとしたら.80歳でまた痛みが出て.手術をしなければ生きていけないほど痛みがひどくなったらどうするのか。 今よりリスクが大きくなったらどうするのか。 高齢者の健康状態は年々悪くなる一方ですから.手術のリスクも年々大きくなります。 現在が最も手術のリスクの少ない時期かもしれないし.数年早く開けても今よりリスクが減ることもよくあります（高齢者は結石があるとわかってから何年も経ってから来院することが多いのです）。 これらのことから.手術のリスク.この病気で手術をしないリスク.加齢によるリスク.他の併発症が加齢により悪化するリスクなど.あらゆる側面からリスクを検討することが核心となるポイントである。 リスクを回避するのではなく.より大きな利益のためにリスクを最小化することが.正しいリスクの低減方法なのです。 賛否両論ありますが.私は決して高齢の患者さんに関係なく手術を勧めるのではなく.受診前に線引きをするのではなく.主治医のアドバイスをよく聞いてくださいということを言いたいのです。 手術にはリスクがあり.それは地球上の誰もが知っていることです。 私が書いたものを読んで.違う意見があれば.遠慮なくコメントを残し.議論してください。