超音波.CT.MRIは医療でよく使われる画像検査です。 一般的に.CTやMRIは超音波よりも確かに高度で優れており.医師が診断を下すのに役立つ情報をより多く得ることができます。 しかし.画像検査にはそれぞれ長所と短所があり.高度な検査ではなく.それぞれの臓器に適した検査を選択することが重要です。 甲状腺結節の第一選択は.超音波検査です。 超音波は.甲状腺の表層にあるため.検査に非常に適しています。超音波は.健康診断で触診できない甲状腺結節や.甲状腺の触診がうまくいかない場合に有効です。 超音波検査では.結節が単発か多発か.嚢胞性か固形か混合か.エコー源性か.縁が滑らかか.包絡線の有無とその有無.結節内の石灰化の有無とその性質.血流の有無と豊富か.頸動脈や頸静脈などの隣接組織と甲状腺の関係などが判断できます。 超音波検査は.非侵襲的で簡単に実施でき.安価で受け入れられやすい検査であり.すぐに結果が得られます。 現在.超音波検査は甲状腺のルーチン検診の第一選択として使われています。 CTは.甲状腺結節の良性・悪性の識別に信頼できる方法ではなく.通常は甲状腺結節の画像診断として選択されることはありません。 甲状腺がんからの肺転移が疑われる場合.食道がんからの甲状腺転移の識別にのみ行われるものです。 CTと同様.磁気共鳴画像法（MRI）は通常.甲状腺の画像診断に好ましい方法ではありません。 MRIの欠点は.鼻咽頭.中咽頭.喉頭.副鼻腔などの空洞を持つ頭頸部臓器の特殊な構造のため.アーチファクトが生じやすいこと.嚥下.呼吸.大血管の脈動などの生理的な動きで画像が歪むこと.結節の石灰化の判定においてMRIは超音波に及ばないことです。 さらに検査費用が高く.通常MRIは検討されないのが現状です。 したがって.ほとんどの甲状腺結節のルーチン検査は超音波検査が望ましいのですが.一部の甲状腺がんでは.腫瘍の大きさ.隣接臓器との関係.リンパ節転移の有無.気道圧迫閉塞.肺転移など.あるいは後胸部結節性甲状腺腫の程度を明らかにするために必要であれば.超音波検査を基本にCTやMRIを選択することが.専門医の見解によってはありえます。